– А-у-юй! Такая маленькая – и такая тяжеленная! – прокряхтел снизу Сева.
– А чего это ты под меня, как под поезд, кидаешься? – огрызнулась Катька, сползая с мальчишки.
– Действительно, чего это я? – удивляясь самому себе, растерянно пробормотал Сева.
– Отойдите, гусиные фанаты! – Бросив недовольный взгляд сперва на одного, потом на другую, Мурка подошла к стене. Разбегаться она не стала. Просто поставила ногу на сцепленные в замок пальцы сестры. Кисонька пружинисто выпрямилась, поднимая Мурку над головой, и девчонка просто шагнула из рук сестры на верх ставни. Вцепилась пальцами в бугристую кору, нашарила ногой выступ от срубленного сучка, подтянулась…
Напряженно следившая за ней Катька вдруг тревожно оглянулась и гаркнула:
– Мурка!
Сосредоточенно нащупывающая следующую опору, рыжая дернулась, пошатнулась, судорожно заелозила пальцами по стене…
Сева толкнул Вадьку локтем и прошипел:
– Твоя очередь ловить!
А устроившая переполох Катька тем временем продолжала командовать:
– Передвинь Санта-Клауса влево! Ты же видишь, Дед Мороз прямо в него целится!
Ребята оглянулись. Прямо к ним решительным шагом направлялась женщина лет пятидесяти, в оранжевом пуховике, шапке стожком и с чрезвычайно воспитательным выражением лица.
– Девочка! – задрав голову, зычно гаркнула она на всю улочку. – Что ты делаешь?
– Вы понимаете, она Санта-Клаусов перевешивает! – кинулась на выручку Катька.
– Это я понимаю! – благосклонно кивнула женщина. – Я не понимаю, почему без страховки?! Если уж тебе велели перевешать Санта-Клаусов, то их, конечно, надо всех перевешать! Но по всем правилам!
– Ага, на веревке и за шею, – тихонько пробормотал Вадька.
– Обязательно надо взять веревку… – трубным гласом возвестила женщина.
Вадька с Севой тихо скисли от хохота.
– Скрутить из нее петлю…
Вадьку с Севой перестали держать ноги.
– И затянуть ее… на поясе! – закончила неожиданная советчица. – Девочка! Ты, рыженькая, которая на стене! Быстренько забирайся на балкон – тебе туда ближе! И принеси веревку!
Мурка, которая с перепугу нашла не только равновесие, но и силы, как белка с подожженным хвостом взлетела на балкон. Остановилась… Нагнулась… Когда она выпрямилась, физиономия у нее была слегка ошарашенная, а в руке она сжимала плотно скрученный моток толстой веревки.
– Вот видите! – удовлетворенно кивнула женщина. – Приготовлена же специально, а вам обвязаться лень! Перед самым Новым годом хотите ноги переломать? – И, неодобрительно покачав головой, она пошла дальше. Небольшая группка прохожих, с интересом наблюдавшая за происходящим, тоже покивала в такт. Кое-кто ушел, несколько человек остались, но никто даже не подумал остановить ребят, когда по сброшенной Муркой веревке те один за другим вскарабкались на балкон.
