Хоть Габриэль на долгие годы отрезала себя от мира, добровольно закрывшись в дальних комнатах дворца, у нее все еще остались сторонники. Но Кениш заранее позаботился о том, чтобы они отправились в изгнание, или оказались под арестом. Он не хотел никаких неприятных сюрпризов перед коронацией.
Кроме того, преданные принцу полукровки распустили слух, что никакой силы у Священной девы нет. И способность устанавливать барьер против вампиров – не больше, чем легенда. К тому же, в столице и в прилегающих к ней землях давно не было нападений вампиров. Полукровки привыкли к спокойной и мирной жизни. И никто из них не хотел портить отношения с будущим королем, заступаясь за чем – то не угодившую регенту Габриэль.
«Посмотри в последний раз на свой народ, Габриэль. Стоят ли эти жалкие крысы, готовые лизать сапоги новому господину, лет, проведенных в одиночестве? Зачем ты потратила на них свою жизнь?»
Но Габриэль казалась слишком спокойной. Спутанные седые волосы застилали глаза. Но она держала голову все так же прямо.
Мысль о том, что Кениш мог её уничтожить, но не сломить, неприятно задела регента. Словно в кубок с вином попала ложка уксуса.
Впрочем, тянуть дальше было нельзя. Толпа жаждет зрелища.
Габриэль, тем временем подвели к столбу, крепко привязав запястья рук. Кениш поднялся со стула, обитого бархатом, и поднял руку. Все голоса смолкли. Над площадью повисла тягостная тишина.
– Перед смертью полагается последнее слово. Не хочешь что-нибудь сказать нам, ведьма?
Женщина подняла глаза, но в сторону Кениша не взглянула. С какой – то жалостью она глядела на собравшуюся на площади толпу, вдруг затихшую перед ней:
– Вам остался всего час! – Громко крикнула она, чем вызвала поток брани и паники. Но Кениш взмахнул рукой, и горящий факел был поднесен к ее ногам…
* * *
Подъезжая к городу, Данель и Рой обратили внимание на то, как высоко над землей взметнулись городские башни. Девушка чуть нахмурилась, рассмотрев самую высокую из них – Желтую башню, где дед по каким – то соображениям безопасности спрятал её от всего мира.
Река Круговоротка, чьи берега были заключены в камень, несколько раз пересекалась каменными мостиками. В праздничные дни здесь устраивались гулянья. Обычно в столицу был свободный доступ с утра и до захода солнца. Но в этот раз ворота охранялись усиленным отрядом стражников.
Рой придержал коня, когда прямо перед ним скрестились две острые пики:
– Город сегодня закрыт. Не велено никого впускать или выпускать.
