– Так ведь и они тебя ночью не согреют, – в тон ему подхватила Энни.
Иан сглотнул, вспоминая прикосновение холодной как лед кожи Аланы к его телу. Но едва согревшись, она стала нежной, теплой и женственной в его объятиях. Всякий раз, когда он вспоминал, как обнимал ее, укрывал пледом или устраивал на своей постели, перед его глазами возникали совсем другие образы – сладостные и непристойные. Отгораживаясь от них, Иан стискивал кулаки.
– Я буду делать то, что необходимо, – заявил он. – Таков мой долг – перед этим домом и моими людьми. Всеми до единого.
Но сколько он ни пытался представить в своей постели Пенелопу, пусть даже разгоряченную и страстную, он оставался к ней равнодушен.
– Ох и упрямый, – пробормотала Энни.
– Эта девушка уже обручена. Ее привели сюда не волшебство и не приметы, а случайность и беда. Когда позволит погода, мы доставим ее домой, на ее свадьбу.
Энни сунула руку в карман.
– Совсем забыла! Она написала письмо – на случай, если удастся доставить его. Сказала, что иначе не сможет уснуть, зная, что родные сходят с ума, беспокоясь за нее.
– Любовное небось письмо? – спросил Сэнди.
– Письмо к ее брату, Гленлорну, – объяснила Энни и выложила свернутый лист бумаги на стол. – Об обручении в нем и речи нет. Странно, что она не написала своему жениху, кем бы он ни был, верно?
Иан уставился на письмо, уголок которого облепил белый куриный пух, как на ангельских крыльях. Вот тебе и приметы.
– Ты его не читала?
Энни пожала плечами.
– Заглянула одним глазком. Оно ведь не запечатано.
Сэнди поднялся и взял со стола письмо.
– Я сам отвезу его на ферму Джока Макинтоша. Он как раз собирался в гости к дочери, и чтобы поспеть к рождению первого внука, поедет в любую погоду, хоть в бурю, хоть в метель. А ее муж Коннор отвезет письмо своим родичам в Лох-Рейн, вместе с вестями о новорожденном. Ну, а оттуда кто-нибудь доставит письмо в Гленлорн. Так ее брат и узнает, что она жива и гостит у нас.
Иан кивнул.
– Хорошо.
– Мог бы попросить за нее выкуп. За нее наверняка дадут не одну, а несколько коров, – предположил Сэнди.
Иан закатил глаза.
– Мы передадим Гленлорну, что его сестра желанная гостья здесь, в Крейглите, пока не наладится погода. И ни слова о выкупе!
– Вот и пусть тогда остается у нас до Рождества, – живо подхватила Шона. – Еще неизвестно, когда погода наладится!
– В ближайшие дни буря только усилится, – не-громко заметила Энни, словно знала это наверняка.
Иан не желал даже думать об этом.
