— А что дальше?
— Где ты потом жила, где ты сейчас живешь?
— Потом жила у соседки Нины в сарае.
— В сарае? Почему в сарае?
— Так Нина говорила, что в доме места нет. А потом мы с Ромкой сбежали.
— А Ромка — это кто?
— Да пацан один. Тоже у Нины на огороде работал.
— И ты работала?
— И я. Только Нина ругалась, говорила, что плохо работаю, зря хлеб ем.
— А Ромка, он тоже сиротка?
— Нет. У Ромки папка есть. Он настоящий летчик. Летает где-то. Просто он пока про Ромку не знает. Но как узнает, обязательно Ромку найдет и с собой заберет.
— Ясно. Ну сбежали вы с Ромкой, а дальше что?
— Сбежали, в город приехали. Стали песни петь на улице, деньги зарабатывать. Косой нас заприметил. В группу взял.
— Косой — это кто?
— Продюсер. Он из нас, уличных талантов, настоящих артистов делает. Мы ему пока все деньги отдаем, на раскрутку.
— А почему вас Косой не кормит?
— Он кормит, но мало. Говорит, что всем артистам поначалу тяжело приходится, зато потом у нас будет все.
— Так вы с Ромкой у Косого сейчас живете?
— Да. Косой нам целую кочегарку в депо снял. Мы все там живем. Но это временно. Потом у нас будет у каждого своя жилплощадь.
— И Косой с вами живет?
— Где?
— Ну в кочегарке.
— Нет! Что ты! Косой ведь продюсер! Ему это, как его… — девочка снова наморщила носик, вспоминая. — А! По статусу не положено.
Стриганов сглотнул комок, внезапно подступивший к горлу:
— Да-а… И много вас, артистов, живет в кочегарке? Ты, Ромка и сколько еще человек?
— Много. Я пока считать не умею. Только Ромка уже в кочегарке не живет.
— Почему?
— Потому что его недавно увезли воротилы шоу-бизнеса, — девочка явно испытывала гордость за друга. — Приехали, посмотрели и выбрали Ромку.
— Они что же, слушали, как он поет?
— Нет. А чего слушать? У нас все хорошо поют. А некоторые и танцуют очень хорошо. Ромка просто внешностью им подошел.
Стриганов на секунду прикрыл лицо, чтобы девочка не заметила навернувшиеся на глаза слезы, а когда отнял ладони, улыбнулся как можно мягче:
— И как же тебя зовут, артистка?
— Агата.
— Бог мой! Какое редкое имя! А меня зовут Даниил. Будем знакомы. Знаешь что, Агата? Я как один из твоих поклонников предлагаю тебе провести вечер со мной, ну и еще с одной тетенькой, она тоже будет твоей поклонницей, мы купим тебе новое платье и сходим в кафе «Мороженое». Идет?
Агата на секунду задумалась:
— Идет, но…
— Что «но»?
— Косой может быть очень недоволен. Это нарушение контракта. Он меня может наказать.
— Знаешь что? — Стриганов лукаво подмигнул девочке. — Я ведь тоже продюсер. Я тебя выкуплю у Косого. Теперь тебя буду раскручивать я. Согласна?
