— Что случилось, Аркадий Францевич? — удивленно спросил Брыкза.
— Э-э-э… — начал было Ковард, но осекся.
— Идите, Зося, работайте, — строго приказал Брыкза и проводил взглядом выпорхнувшую, словно птица, секретаршу.
— Теодор Иванович, — начал Ковард, когда за Зосей плотно закрылась дверь, — я один с такой задачей не справлюсь. Боюсь вас подвести.
— А что вы хотите, чтобы я отдал вам всю лабораторию? Бросить все госзаказы и заняться вашей темой? Что значит не справлюсь?
— Нет, конечно же, не целую лабораторию! Но хотя бы одного человека в помощники. Это необходимо. Иначе весь процесс может растянуться на долгие годы. И потом, одна голова — хорошо, две — лучше.
— То есть моей головы вам не достаточно?
— Что вы, Теодор Иванович! Ваша голова стоит сотни голов! Но разве я могу отвлекать вас по мелочам? Если придется решать какую-то глобальную проблему, тогда уж…
Брыкза согласно закивал. Он любил лесть.
— Какие у вас конкретные предложения? — смягчившись, спросил он.
— Дайте мне в помощники Стриганова. Он парень очень толковый. Да и к тому же мне кажется, что он давно уже обо всем догадывается.
Брыкза задумался.
— Хорошо, — наконец изрек он. — Больше никто не догадывается?
— Нет-нет, больше никто.
— Ладно. Значит, в понедельник после планерки ко мне в кабинет вдвоем: вы и Стриганов. И помните: секретность и конспирация! Все. Вы, я и он.
Глава 12
Скромный быт и богатая духовная жизнь Исмайги
Дюймовочка сидел на бамбуковой циновке в позе лотоса…
В малогабаритной однокомнатной квартире, в которой был прописан гражданин Исмайга Роман Владимирович, известный в тесном кругу эзотериков как Дюймовочка, из мебели были только два шкафа: один — книжный — широкий и массивный, плотно забитый доверху эзотерической литературой, а второй — платяной — наполовину пустой, поскольку одежды у Дюймовочки было немного — только самое необходимое.
На полу лежала большая бамбуковая циновка, которая заменяла Исмайге и диван, и стулья, и кровать. Недалеко от книжного шкафа на полу стояла раскрытая, по виду раритетная, украшенная перламутром и камнями шахматная доска с расставленными на ней фигурами. На фоне общего аскетизма такие шахматы выглядели весьма загадочно.
Стены комнаты были густо увешаны картинами разного размера, но с одним и тем же изображением: некое синее пространство, свернутое в спираль. Автором этих полотен был сам Дюймовочка, и, несмотря на очевидную схожесть, каждая картина имела свое название. На стене нашлось место и двум экзотическим музыкальным инструментам: шаманскому бубну и полутораметровому диджериду. Штор в комнате не было, вместо них на стеклах витражными красками были нанесены в красно-желто-синей цветовой гамме индейские орнаменты.
