Мама выплёскивает свой кофе в раковину и качает головой.
— Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Это было сюрпризом, Хлоя. Дополнительные занятия, оценки — всё это. Но не было счастливее человека от твоего выбора, чем я.
Я слабо смеюсь.
— Да, я наконец стала дочерью, о которой ты всегда мечтала.
— Ты наконец раскрыла свой потенциал, — не дрогнув, поправляет она.
Она проверяет часы на микроволновке и вздыхает.
— Лучше я пойду. Я встречаюсь с твоим отцом в садовом центре.
Я киваю, потому что, видит Бог, это ни к чему не приведёт. Мама останавливается, смотря на фотографию наверху стопки. Стейси Мосс, Эбби Бинз, Каяла Паркерсон, я… и Джулиен Миллер.
— Ты, должно быть, скучаешь по ней? — спрашивает мама
Я слегка вздрагиваю, удивленная, что она ещё не ушла.
— Что ты имеешь в виду?
— Джулиен. Вы двое были так близки перед тем, как она уехала. Я серьезно беспокоилась о тебе, когда она переехала. Ты была… огорчена из-за этого.
Я сжимаю ладони и прячу их под столом. Не хочу, чтобы она увидела, как я дрожу.
Мама кажется слегка потерянной в воспоминаниях.
— Ты никогда не говорила мне, над чем работала той ночью.
— О чём ты говоришь?
— Ночь, когда она уехала. Я старалась любопытничать. Я знала, что у Джулиен были какие-то… проблемы. Ты никогда не хотела говорить об этом. Но я была так напугана той ночью.
— Напугана?
— Да, Хлоя, напугана. Ты закрыла дверь в свою комнату и работала за компьютером всю ночь.
Моя кровь застывает в венах. Всё это было новостью для меня. Я прокашливаюсь, чтобы удостовериться, что мой голос не дрожит подобно рукам.
— Мне просто нужно было поработать над кое-чем, — говорю я. — Теперь мне лучше.
Она целует меня в лоб и уходит. Она счастлива, что поверила мне. Счастлива быть уверенной в том, что я до сих пор обновлённая, совершенная дочь, которой она хочет меня видеть.
Глава 10
Я ненавижу скамейку около кабинета директора. Ничего хорошего никогда не происходит после сидения здесь. Первый раз, когда я примостилась на этом куске дерева, я ждала маму, которая забрала меня, когда умер дедушка. Второй раз был, когда нас с Мэгги поймали с поличным в Старбаксе во время школьных часов, и мы должны были ждать справки о прогуле. Сегодня я здесь, чтобы соврать секретарю.
Миссис Лав — тощая блондинка, которая была королевой выпускного бала, капитаном чирлидеров и девушкой, которая, по мнению всех, должна была закончить в Голливуде двадцать лет назад. Сейчас она школьный секретарь. Я никогда не была до конца уверена, должна ли жалеть её из-за этого.
