Таня не сводила с нее глаз, но молчала.
– А что, эти Парамоновы сами свои окна заклеить не могут? – полюбопытствовал Шурка. По его тону было ясно, что он этих никчемных Парамоновых осуждает.
– Ну-у, – потянула тетя Вера, – им пришлось срочно уехать.
Шурке не понравился ее ответ, а особенно голос. Еще одна тайна тети Веры. И как раз тогда, когда Ворон за ней следит. В том, что Ворон за ней следит, он не сомневался.
«Пойдем домой!» – хотел крикнуть он. Пока не поздно…
Тетя Вера открыла дверь пошире и пропустила всех троих вперед.
В коридор высовывалось копыто.
В остальном это был самый обычный коридор – длинный, полутемный, захламленный. Копыто торчало из кухни. Оттуда слышались возбужденные голоса.
– Бактерии здесь развела этим мясом! Ботулизм! – взвизгнул кто-то.
Выскочила женщина с лицом как будто только из бани. Обтерла руки о фартук. Схватилась за копыто обеими руками, уперлась ногами в пол. И вытащила огромный кусок – не мяса даже, а коровы: за ногой волочился бок. Белые ребра были похожи на батарею парового отопления.
– Ты пол за собой подотри! – завистливо крикнули ей вслед из кухни. – Смотри, нагадила как. Пол, между прочим, общий!
Лоб у женщины был низенький, волосы подступали к широким бровям.
– Видала? – радостно спросила женщина у Тани. У всех троих. И такая в ее голосе была гордость, будто не корова это, а мамонт, и она сама уложила его ударом каменного топорика.
Нос у женщины был слегка приплюснутый, он делал ее лицо еще более неандертальским. Но улыбалась она приветливо.
– Завидуют, сволочи, – добродушно сказала она, кивнув в сторону кухни. И утащила кусок коровы в комнату наискосок.
Тетя Вера беспомощно обводила взглядом двери по обе стороны коридора. Все были закрыты. Все немы.
– Чего стоим? – не вытерпела Таня. Будто тетя Вера не знала, в какую комнату идти.
Из кухни вышла женщина с кастрюлей в руках.
– Скажи спасибо, что не тебя по башке стукнуло, а корову, – на ходу проговорила она и чуть не споткнулась о Бобку. Выронила в сердцах короткое слово. У нее были брови треугольником и слегка раздутые ноздри, отчего с лица не сходило выражение «ну я вам покажу!».
– Не скажете, в какой комнате Парамоновы живут? – вежливо спросила тетя Вера.
Женщина смерила взглядом всех троих, явно прикидывая: отвечать, не отвечать?
– Чего вылупилась? – бросила она Тане. – Узоры на мне, что ль?
– Может, – ответила Таня.
Та ахнула:
– Это кто ж тебя так воспитал?
Повернулась к тете Вере:
