– Таня, ты не могла бы на минуточку подойти?
Шурка увидел, как Таня пожала плечом. Отложила книгу.
– А ты сиди! – неожиданно прикрикнула на него тетя.
Таня шла к двери медленно, надеясь по пути чудом провалиться сквозь землю.
Чуда не случилось.
– Девочка! – радостно загудел в полумраке коридора Лютик. Здоровенные губы растянулись в улыбке, а маленькие глазки приветливо блестели. В уродливо огромной ладони он протягивал ей три алюминиевых тюбика. – А я подумал, что раз у вас нет красок, то эти вам пригодятся. На них учиться лучше всего.
Он стал показывать на ладони тюбики – один за другим. Называл цвета:
– Алая. Кадмий. Ультрамарин. Смешивая их, вы получите все возможные цвета и оттенки. Здесь краски много. Вам надолго хватит.
– Это точно, – подтвердила тетя Вера, глядя на Таню так, будто хотела прожечь в ее лбу дыру.
Таня уставилась в пол.
– Мне ведь не жалко, девочка, вы поймите, – снова загудел Лютик. – Просто этот маленький набор – дорожный, я через неделю еду на этюды.
– Вы не представляете, как мне жаль, – с чувством произнесла тетя Вера.
«Ну тебя к черту!» – гневно подумала Таня. Ей мучительно захотелось наподдать Лютику по руке изо всех сил, чтобы поганые краски подпрыгнули и шарахнули несчастного урода по лбу. Таня прямо видела, как они влипают ему в рожу, как тетя Вера вопит, как Лютик разевает свой огромный рот.
– О чем вы! – сокрушенно воскликнул Лютик. – Мне действительно не жалко! Я только рад, когда люди рисуют.
– Секунду обождите. Вы не хотите ли зайти и выпить чаю? – на всякий случай спросила тетя Вера, уже открыв дверь.
Позади Лютик промычал что-то. Тетя Вера кивнула ему и скрылась в комнате.
Шурка стоял у комода, нижний ящик был выдвинут. При виде тети Веры лицо у него сделалось виноватым.
Таня смотрела на ботинки Лютика. На одном развязался шнурок.
– Девочка, берите же! – он качнул ладонь с тюбиками к Тане. – Вы рисуйте как можно больше, если вам хочется. Это очень важно – рисовать. Это отличает человека от обезьяны.
Таня убрала руки за спину.
– Да вы не волнуйтесь! – гудел над ее макушкой Лютик. – Вы, наверно, решили: у него этих красок много. И это правда! У меня их слишком много. Я только рад поделиться. Возьмите же!
Тетя Вера вернулась.
– Вот, – она вложила плоскую коробочку в Лютикову граблю. – Пожалуйста, простите. Мне очень и очень жаль.
И студеным голосом приказала:
– Таня, извинись.
Таня молчала.
– Да не нужно. Я не обиделся, что вы, – загудел Лютик.
«Тоже мне – добренький…» Таня злобно разглядывала пол.
