Озадаченная, я забрала у него паспорт и отправилась по знакомому маршруту на третий этаж. На сей раз мне повезло: Петровича видно не было, зато Куницына сидела на прежнем месте. Она узнала меня и приветливо заулыбалась.
— Доброе утро, — поздоровалась я. — Кажется, ваш строгий начальник сегодня отсутствует.
— Петрович-то? Петрович отлучился по неотложным делам, — насмешливо сообщила Куницына. — А вы все Крика ищете? Не трудитесь. Он на этой неделе уже забегал. Во вторник. Теперь не раньше следующей пятницы ждем.
— Ему так щедро платят или он так экономно расходует гонорары, что может позволить себе писать всего две статьи в месяц? — подняв брови, спросила я.
— Да нет, пишет он больше, просто нас посещает редко. Подготовит материалов двадцать — и к главному редактору. У него таких публикаций, что к конкретной дате привязаны, практически не бывает. Настрочил кучку, огреб бабла и кутить. — Куницына мечтательно закатила глаза.
— Тогда зачем вы все здесь сидите? И вчера сидели, и сегодня. И завтра наверняка сидеть будете, — спросила я.
— Кто как. Одним нравится тусоваться с коллегами. Другим здесь просто лучше работается. Знаете, шум, телефонные звонки, перебранки с начальством. А есть такие, как я. День за днем просиживаем в редакции с девяти утра до шести вечера, потому что мы на окладе. Нас немного, человек шесть. И мы всегда под рукой.
— Для чего под рукой?
— А для чего угодно. Иногда заказ на статью срочный. Времени на выполнение часа два, а то и меньше. Иногда инфа крутая прошла, и нас на амбразуру — на выезд. Но чаще всего мы просто просиживаем штаны. Копаемся в Интернете, ищем сенсации, — просветила меня Куницына и добавила: — Надумаете — присоединяйтесь. Как раз вакансия образовалась.
— Боюсь, я не по этой части, — честно призналась я.
— Жаль. Я уж обрадовалась: хоть один адекватный человек в редакции появится, — вздохнула Куницына.
— Туго с общением? — посочувствовала я.
— Не туго, а труба. Посмотрите налево. Видите ту рыжую, с плоской грудью? Раньше работала в приюте для бездомных кошек. Провоняла их мочой до корней волос. Ни о чем, кроме кошек, говорить не в состоянии. Статьи, кстати, пишет приличные. А вон впереди, через два ряда, худое, всклокоченное, в клетчатой рубахе и линялых джинсах. Видите? Это женщина.
Я недоверчиво уставилась на мужеподобное создание в клетчатой рубахе. Куницына покрутила пальцем у виска:
— С приветом, но женщина. У нее одно достоинство: нюх на скабрезности, в нашей газетенке это самый ходовой товар.
