В подъезде было чисто и даже как-то уютно. Квартира Качаевых располагалась на втором этаже. Лестницу, ведущую наверх, недавно ремонтировали. Ступени, подвергшиеся замене, отличались по цвету от своих собратьев. На окошке лестничного пролета колыхались белые кружевные занавески. «А дом-то не такой и запущенный», — подумала я, останавливаясь перед дверью в дальнем конце коридора. Аккуратная кнопка звонка белела на фоне ядовито-зеленой стены. Нажав на кнопку, я приготовилась к долгому ожиданию. Но дверь открылась почти сразу. Подтянутый, еще не старый мужчина смотрел на меня без интереса.
— Здравствуйте. Вы Качаев Игнат? — на всякий случай спросила я.
— Так точно, — четко, по-военному, отрапортовал Качаев.
— Простите, не знаю вашего отчества, — извинилась я, ожидая, что он представится.
— Не беда. Я и имени-то вашего не знаю, — безучастно произнес Качаев.
— Могу я войти?
— Входите, коли есть желание, — разрешил Качаев.
Он пропустил меня в прихожую, захлопнул дверь и предложил:
— Гостиная или кухня? На ваш выбор.
— Гостиная, — ответила я, и Качаев провел меня в просторную, плотно заставленную комнату.
Несмотря на обилие старинной мебели, комната не казалась захламленной. Был в ней некий шарм. Резные этажерки, кожаный диван и кресла с высокими спинками, обрамленными натуральным деревом. Витая хрустальная люстра с неимоверным количеством подвесок. Круглый дубовый стол в центре комнаты покрыт бархатной скатертью с кистями. В целом комната мне понравилась. Хозяин, как ни странно, тоже. Он не производил впечатление раздавленного горем. Да, вид понурый. Да, голос безучастный. Но это и немудрено. Подобную трагедию редко кому удается переболеть меньше чем за год. Качаев дождался, пока я присяду, и только после этого сел сам. Скорее всего, бывший военный, решила я. Выправка, четкие ответы, соблюдение этикета — все это в наши дни можно встретить только среди военных, да и то нечасто.
— Слушаю вас, — первым заговорил Качаев.
— Меня зовут Татьяна, — начала я и тут поняла, что не приготовила никакой легенды насчет цели моего визита.
Встреча с бабулей отвлекла меня, и я напрочь забыла об этом. Качаева, казалось, не смутила возникшая пауза. Он доброжелательно смотрел на меня в ожидании продолжения.
— Очень приятно, Татьяна, — спокойно произнес он, подбадривая меня.
— Как-то неловко обращаться к вам без отчества, — попыталась я выиграть время.
— Игнат Николаевич, если вам угодно. Подполковник в отставке.
