— Не надоело вам шнырять? Ясно же было сказано, дом не отдадим! У нас покровители в Первопрестольной! И бумаги свои мне под нос не тычьте, иначе получите то же, что в прошлый раз.
— И вам доброго здоровья, — церемонно поклонилась я. — Позвольте узнать, из-за чего сыр-бор.
— А то вы не знаете! Нечего тут притворяться, — кипятилась бабуля. — Ходите, ходите, земля вам наша покоя не дает. Вам бы только у людей простых все отобрать да богатеньким раздать. А нас куда? Куда стариков немощных девать, я вас спрашиваю? На помойку? Или сразу в крематорий, чтоб огороды ваши удобрять?
— Качаевы здесь живут? — едва сумела я вклиниться между гневными обвинениями бабули.
Услышав фамилию Качаевых, бабуля мгновенно переключилась в другой регистр и запричитала:
— Так вы к Игнату? Чего ж молчали? Горе-то какое, ох горе! И нужно ж было именно с ним такому приключиться! Один ведь девку поднимал. Жена чуть не в сами роды померла, а он все равно дочку не бросил. И заново не женился. Не хотел, чтобы Настену мачеха воспитывала. А вы Качаевым кем приходитесь? Что-то я вас раньше здесь не видела.
— Подруга Настина, — соврала я, не желая делиться с любопытной бабкой истинной целью визита.
— Подруга? Странно. Я Настениных подруг всех знаю, — заподозрила обман бабуля.
— Я в Тольятти живу. Учились мы с Настей вместе. Вот, узнала про несчастье, приехала соболезнования дяде Игнату выразить.
Этого оказалось достаточно. Приехать из другого города, чтобы разделить горе родственников близкого человека по поводу его кончины, в бабкины времена было обычным делом. Она одобрительно закивала и мигом перешла на «ты»:
— Ты вырази, доча, вырази. Игнат сам не свой ходит. Как Настену похоронил, так и мается.
— Дома он? — спросила я.
— Должон быть. Он теперь только до бакалейного и обратно.
— Пьет?
— Держится. Хлебушек покупает, яички. Когда молочка прихватит. Жить-то надо, — завздыхала с новой силой бабуля.
— А вы из какой квартиры? — на всякий случай спросила я.
— Тебе зачем? — насторожилась бабуля.
Нет, все-таки современные городские старушки уже не так доверчивы, как прежде. Во всем подвох ищут.
— Просто спросила. Понравились вы мне. Редко сейчас встретишь человека, неравнодушного к чужому горю, — избрала я самый выигрышный вариант ответа.
От моей похвалы бабуля расцвела.
— В первой я живу, доча. И запомнить легко, а найти того легче, — засуетилась она. — Время будет, заходи. Чайком тебя угощу, с листом смородинным.
— Непременно зайду. В другой раз, — пообещала я и поспешно ретировалась, пока бабуля не нашла новую тему для обсуждения.
