До меня дошло, что пора сматываться. Пусть все остается простым и понятным. Булки нет и не будет. Во всяком случае, при их жизни. Молодежь права. История не повторяется, хотя седоголовые обычно утверждают обратное. Когда-то на этой планете хозяйничали рептилии. Потом был большой взрыв, и пресмыкающимся пришлось отступить перед млекопитающими. Похоже, настала наша очередь. Мы исчезнем, а в наших домах и торговых комплексах поселятся жизнерадостно хлопающие крыльями пернатые. Пройдет столетие, может, два, и в один прекрасный день самые сообразительные из них повяжут фартуки, включат железные печи и выпекут первый в новом мире тающий во рту батон булки, который птичий парламент громогласно одобрит.
Дома я зажег свечу, на карте передвинул кнопки вперед на дневную норму пути. Прикрыв глаза, представил себе, как моя очаровательная воительница несется, оставляя за собой столб пыли, где-нибудь в Казахстане или Иране. Ждать было уже недолго. Мне стало страшно.
Приближающийся издалека звук был странным. Похожим на мычание, становящееся с каждой секундой все натужнее, но одновременно мощное и целенаправленное. Двигатель внутреннего сгорания. С пульсирующим в горле сердцем, перепрыгивая сразу через четыре ступеньки и заряжая на бегу охотничье ружье, я кинулся на крышу. По Тартускому шоссе неслась необычная машина, за ней тянулся желтый хвост густого дыма. В мареве раскаленного асфальта все кругом колыхалась. То казалось, что машина еще на безопасном расстоянии, то она оказывалась уже вплотную ко мне и как в широкоформатном кинематографе неслась прямо в лицо. Очень странное это было транспортное средство. Открытое, рама из каких-то труб вместо корпуса, внутри в развевающихся шелковых шарфах сидел водитель – женщина, ее лицо закрывали старомодные авиаторские очки. С приближением машины рев мотора становился непереносимым. В задней части машины угрожающе торчал вверх ряд раскаленных глушителей, из которых вырывались языки пламени – прямо как из пасти восточного дракона. Я прижал к щеке приклад. Сердце сбоило. Принудил себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы одолеть удушье. Я был голым. Только я и «Беретта». Еще крепче прижал ружье к щеке. Машина в колышущемся мареве все ближе и ближе. Вместе со страхом ощутил небывалое возбуждение. Скосил глаза вниз. Мое мужское достоинство тоже было нацелено на пришельца. Два ружья, это все же два ружья, попытался я себя успокоить, хоть одно должно попасть в цель.
