. (Громкое хихиканье.) И я считаю это религией золотого — он сделал паузу, словно для того, чтобы удостовериться, что на этот раз он произносит правильно — тельца.
Бреннерман продолжал еще несколько минут, сравнивая то, что он назвал настоящей религией, с религией тельца. И каждый раз был преувеличенно осторожен с произношением. Он закончил призывом к единству, «чтобы мы сделали наш храм лучшей религиозной организацией на Северном побережье».
Он вернулся на свое место рядом с Горфинклем, который встал и, как принято, поздравил его торжественным рукопожатием. Но когда они снова уселись, Горфинкль, прикрывшись молитвенником, сложил из пальцев букву О в знак безоговорочного одобрения.
— Привет, Хьюджи, дружище. Эт-то твой старый друг Кевин О’Коннор.
— Ага. — Хью Лэниган, шеф полиции Барнардс-Кроссинга, не любил, когда его называли Хьюджи, и особенно не любил Кевина О’Коннора, начальника полиции соседнего Линна. Он считал его профессиональным ирландцем, даже театральным ирландцем, так как родился О’Коннор в Америке и ирландский акцент был явно наигранным. Кевин был уверен, что в Линне это может дать политические преимущества.
— Ты пойдешь на весенний бал шефов полиции, а, Хьюджи?
— Еще не решил.
— Жаль, а то я мог бы записать тебя прямо сейчас. Я в комитете и хотел бы произвести хорошее впечатление.
— Я дам тебе знать, Кевин.
— Не надо подавать анкету. — Лэниган с удивлением заметил, что акцент бесследно исчез. — Просто позвони мне, буду рад внести твое имя, а деньги можешь послать в любое время, когда вспомнишь.
— Хорошо, Кевин.
Но тот еще не закончил.
— Да, кстати, ты случайно не знаешь такого — Пафф, житель вашего прекрасного города, вроде бы еврей?
— Мейер Пафф?
— Именно.
— Да, я его знаю, — осторожно сказал Лэниган. — Что ты хочешь о нем узнать?
— Да как обычно. Приличный ли он человек? Имел ли ты с ним когда-либо дело — скажем, по службе?
— В городе он на хорошем счету. Никаких полицейских протоколов, если ты это имеешь в виду. Что он сделал? — Лэниган уже записал имя в блокнот для заметок.
— Пока не знаю, сделал ли он что-нибудь. Но у него здесь кегельбан.
— У него их полдюжины в городах и городках Северного побережья.
— Я знаю, но ни одного в Барнардс-Кроссинге. — Это прозвучало как обвинение.
— У нас здесь нет, но кегельбан в Салеме достаточно близко. Так что там с вашим кегельбаном?
— У нас есть ребята, которые покуривают травку и доставляют нам время от времени небольшие неприятности, — так это один из их постоянных притонов.
