Когда миссис Ноймон вдруг замолчала, переводя взгляд на Стэнли, она увидела, что парень крепко спит, тихонько посапывая и упорно ограждая себя от суетливых проблем суровой реальности. Осознав бесполезность своего откровенного монолога, женщина слегка улыбнулась, опускаясь ниже к подушке, чтобы нежно поцеловать свое чадо в лоб. Она еще долго сидела у постели взрослого, но все еще такого маленького сына, пропахнувшего стойким запахом пива, и думала о том, как же все-таки ей повезло, что в ее жизни присутствует он. Однажды холодным осенним днем, сам того не подозревая, он завоевал мельчайшую частицу ее большого сердца и, в конце концов, сделал ее поистине счастливой женщиной.
Тяжелая резная дверь величественно возвышавшегося массивного здания городского суда лениво распахнулась, выпуская наружу молодого человека в темном костюме с деловым портфелем, галантно придерживающий врата для покорно следующей за ним дамы. Пара молча спускается по многочисленным ступенькам на расстоянии двух метров друг от друга, направляясь вниз к ближайшему перекрестку. Она все с теми же привычными кудряшками, аккуратно подобранными на затылке, облаченная в изящную серую клетчатую юбку и кремовую кофточку, в лаковых туфлях на высоком каблуке и с пиджаком в тон юбке в руках, умиротворенно переводит взгляд от одной витрины фешенебельных бутиков к другой в процессе своего движения, абсолютно не переживая по поводу глубокой тишины разговора со своим спутником. Невозмутимость, некое безразличие, уверенность в себе и невероятный покой лились светом с ее открытого приветливого лица. Казалось, ничто не могло смутить или нарушить идиллию ее душевного равновесия, как вдруг слева от нее послышалось мучительное, пронизывающее до костей своей тривиальностью, сокрушительное замечание:
— Ну вот и все… Все…
Виктория Гроил на мгновение забыла даже, где она находится, внимая удары предлогов повторяющейся в ее голове последней услышанной фразы, повисшей в воздухе и не требующей какого-либо ответа. Девушка почувствовала, как ее тело напряглось с осознанием долгожданного наступления данной нулевой точки, начинающая обнадеживающую эру перемен. Она вдруг улыбнулась. Сердце забилось чуть быстрее, но вовсе не от горечи свершившегося, а от другого, чего-то более личного и местами эгоистичного, но настолько желанного, что от переполняющего чувства хотелось танцевать. Несомненно, жаль, что так вышло, но прекрасно, что все закончилось, ибо теперь есть возможность начать борьбу со своей судьбой заново, но уже более толково.
