Долгожданный конец тяжелой рабочей пятницы. Взбудораженный город включил свои фонари. Испуганные автомобили гоняют по пыльным дорогам, стойко переносящие силу немалого трения. Деловые дамы и господа спешат добраться в теплые дома. Усталые светофоры добросовестно пропускают блестящие транспортные средства, игриво подмигивая пешеходам. Всё находится в движении. Все, кроме никуда не торопящегося Стэнли Ноймона. Он одиноко сидит на берегу замусоренного ставка, находящегося возле главной улицы города, в компании с практически пустой литровой бутылкой чешского пива. Его не волнует прохладный ветер, доносящийся от воды, ни слепая темнота посадки за его спиной, ни еще холодная отсыревшая земля под ним и даже ни тот факт, что ему больше не к кому торопиться. Он спокоен и безучастен к окружающему миру. На душе тишина, легонько грызущая апатично пульсирующее сердце. В голове нет ни единой мысли, мучающей своим трагизмом потупленное сознание. Разум постепенно угасает, кидая все тело в истомное послабление. В таком состоянии все становится безразличным, даже собственная жизнь порой теряет свою ценность. И единственное, на что обращается твое внимание — это миловидный пейзаж перед глазами и, конечно же, выпивка…
Обворожительно блестит вода. На мосту кто-то кормит голодных уток. Негромко шумит ветер, заставляя круги на водной глади двигаться в ритме медленного танца. Желтая луна дарит волны света, обволакивая легким полутоном, от которого слипаются глаза, и пробуждается одухотворение. Вокруг идиллия. Даже Стэнли, убаюканный природными силами, находился в блаженной полудреме, плавно поднимая и опуская веки. Как вдруг молодой человек ни с того ни с сего аж подпрыгнул, при этом таращась словно ненормальный на темную воду ставка, по которой, Стэнли отчетливо видел, бегали дети. Это были три мальчика и две девочки детсадовского возраста, с возгласами и звонким смехом играющие в салки. На вид — обычные дети, каждый со всей внешностью, в своей маленькой одежде, со своими манерами и поведением, однако, передвигающиеся по поверхности ставка, будто по протоптанной дорожке, нарушая все законы физики. Своими крохотными ножками, создавая всплески воды, детвора весело резвилась, не замечая настырный и ошарашенный взгляд Стэнли. Однако, словно договорившись между собой, в какой-то момент они все резко повернулись к молодому человеку, а затем, как будто забоявшись того, что он может причинить им боль, дети вдруг начали негромко плакать, повторяя неустанно одно лишь только слово «мама». Со временем их шепот превратился в крик, а тихий плач — в неконтролируемый рев. Стэнли, сидящий все это время неподвижно, наконец, вскрикнув что-то невразумительное, резко подорвался, опрокидывая бутылку недопитого пива, поскользнулся, едва ли не бултыхнувшись в воду, однако, в последний миг, схватившись за ветви плакучей ивы, все-таки сумел удержаться на ногах. Забывая обо всем на свете, с глазами полными бешеного страха, Стэнли, прикрывая уши руками, со всей прыти помчался к дороге, там, где все как обычно, шумно и заезжено, но главное, где есть люди. Достигнув моста и став посреди него как вкопанный, Стэнли глубоко и облегченно выдохнул, когда мимо него безразлично и каждый на своей волне начали проходить вечно торопившиеся куда-то суетливые прохожие. Молодой человек не понял, что это было там, на воде: призраки или помутнение рассудка, но самое интересное то, что он и не хотел знать. Единственное, чего он сейчас мог желать, было поскорее забыть увиденное, а еще лучше просто оказаться дома.
