Виктория поднялась с кровати и, многозначительно посмотрев на дверную ручку, еле слышно, будто в окончательное утверждение самой себе, на одном дыхании прошептала: «Завтра меня не будет…». После чего девушка поспешно направилась в коридор к новому шкафу-купе собирать свои вещи.
Восемнадцать минут десятого. Почесывая затылок и заметно округляя глаза, Стэнли недоуменно уставился на часы DVD-проигрывателя. Осознав, наконец, масштаб личного прокола, молодой человек пулей подорвался с кровати и ринулся в ванную, мимоходом вставляя: «Черт возьми, Вики, почему ты меня не разбудила?! В отличие от тебя, я не работаю дома. Мне хоть изредка нужно появляться в офисе… Блин, босс меня прибьет!». Осмотрев свое помятое и заросшее щетиной лицо, Стэнли, неодобрительно глядя на себя в зеркало, пришел к выводу о том, что худшего зрелища с утра он вот уже давно не видывал. Почистив зубы и наспех побрившись, молодой человек постарался проделать привычный ритуал с максимально быстрой скоростью, что оставило ему два небольших пореза на лице от затупившегося станка фирмы Schick. Так как времени на душ уже не оставалось, Стэнли намочил руки и провел по волосам, чтобы сделать их более податливыми, после чего поспешно расчесавшись, он побежал снова в спальню, оценив свой вид на отметку «удовлетворительно». Стянув с себя вчерашнюю пропитанную улицей одежду, молодой человек надел белую рубашку, висевшую на спинке стула в углу. Затем, пробежавшись взглядом по комнате и даже заглянув под кровать, Стэнли вдруг воскликнул: «Любимая, ты не видела мои брюки?!». Не услышав ответа, он принялся рыскать в шкафу, небрежно бросая ненужные ему вещи на пол. «Да где же они?!» — раздражительно проворчал парень, понимая, что без помощи ему не обойтись.
— Вики! Дорогая!.. — не переставал окликать супруг, заглядывая во все комнаты, теперь уже в надежде отыскать жену.
Постояв секунд десять неподвижно посреди кухни, Стэнли с недопониманием искал версии о том, куда же могла пропасть Виктория, однако, так и не сформулировав более или менее достойной гипотезы, он поспешно вернулся в спальню. Словно в момент возродившаяся внимательность заставила молодого человека в рубашке и нижнем белье застыть на месте, как только его взор упал на новенький дамский столик из светлого дерева. Нагруженный обычно тонной всякой косметики, горой заколок и резинок, кучей бижутерии, как ни странно, сейчас он был пуст. Стэнли с глазами внезапного волнения кинулся снова к шкафу и, настежь открыв вечно забитую половину его супруги, уныло посмотрел на пустые полки. Искривившись в лице, словно от неприятной горечи во рту, он схватил трубку городского телефона и, нервозно набрав выученный наизусть номер, стал ждать. Как вдруг сердце его бешено забилось, когда на другом конце провода монотонный голос записи прошипел многозначительную фразу со словами: «Абонент не может принять ваш звонок». Безысходно роняя телефонную трубку, Стэнли опустился на холодный пол, отчаянно хватаясь руками за голову. Только теперь молодой человек по-настоящему понял, как же все-таки сильно, он прокололся.
