— Он на работе. Возникли непредвиденные обстоятельства, — не задумываясь, ответила Холи, уводя взгляд в сторону.
— П…понятно. Ну, что ж… Бывает, — попытался выглядеть корректным мужчина, при этом дистанционным управлением перелистывая на следующую песню звучащего на фоне альбома успокаивающего Марио Вазкиса.
— Я, наверное, уже пойду, — неожиданно произнесла женщина, поднимаясь с места.
— Ну, что ж, иди, если надо, — невесело проговорил Эдгар, откидываясь на спинку кресла.
Холи вдруг резко остановилась посреди комнаты и, не оглядываясь назад, спокойно и негромко спросила:
— Скажи, когда ты, наконец, прекратишь меня отпускать?
— Когда перестану тебя любить, — спокойно и также тихо ответил Эдгар. — Единственное, чего я хочу, это видеть т…тебя счастливой, Хол. П…поэтому я вечно б…буду поступать так, как лучше для тебя…
— А откуда?! Скажи, откуда ты знаешь, что лучше для меня?! — внезапно повысила голос Холи. — Может, предоставишь мне право выбора?
— Господи, Хол, а р…разве т…ты не счастлива? Ну, ответь… В…ведь, счастлива, правда?
— Хм… Правда…
Холи хотела было что-то еще сказать, но внезапно зазвеневший городской телефон, сбил ее с мысли и заставил прислушаться. Эдгар лениво сидел, не шелохнувшись, по-видимому, ожидая включения автоответчика. После контрольного гудка, завершающего банальную речь хозяина квартиры, последовал на удивление знакомый присутствующим хрипловатый голос:
«Эдгар, привет! Это Уин. Звоню сказать тебе, что я уже четыре дня как в Брюсселе. Мы снова помирились с Кэтлин и, кажется, опять счастливы. Вернусь двадцатого. Надо будет встретиться. Да, кстати, поцелуй за меня Холи. Всем передавай привет. Не скучай. Пока…»
Эдгар медленно перевел взгляд от телефона на нерешающую повернуться Холи, которая после томительной паузы, задиристо кивнув головой, обиженно произнесла:
— Где мой поцелуй? Тебя, кажется, попросили об одолжении…
Мужчина не заставил ее ждать: он поспешно поднялся с кресла, подошел к Холи и, крепко обняв ее за плечи, подарил теплый, непродолжительный, но самый чуткий поцелуй в мире.
— Я пойду, — сказала женщина, слегка отталкивая Эдгара и пробивая себе путь к выходу.
— Когда ты перевезешь свои вещи? — неожиданно и четко задал вопрос мужчина, присаживаясь на корточки.
— А стоит ли? — спросила Холи, поворачиваясь, наконец, к собеседнику и внимательно следя за его реакцией, который отказался отвечать на данный вопрос, посчитав его риторическим. После непродолжительного молчанья мужчина произнес:
