Он окунулся в работу – за время поездки с князем на Соловки соскучился по медицине. Учиться на врача Никита пошел осознанно, нравилась ему эта специальность.
Никита проводил по две-три операции в день. Делал бы и больше, поскольку операции не были сложными или обширными. Сдерживало его активность небольшое количество коек. Ведь операцию сделать мало, после нее за пациентом понаблюдать надо, перевязки делать. А кроватей всего четыре. Надо расширяться, ведь место позволяет.
Никита заказал у столяров еще шесть кроватей. Но одно действие тянуло за собой другое. Он был занят на приеме, операциях, и большая часть нагрузки по выхаживанию пациентов и пригляду за ними ночью, особенно после операций, легла на Ванюшку. Паренек не протестовал, но Никита видел – ему приходилось тяжко. Надо нанимать сиделку. А где ее, грамотную, найдешь? За полгода Никита из Ванюшки вполне толкового помощника приготовил, придется еще кого-то брать, и лучше бы, конечно, женщину. Пациенты были и женского пола, так женщине ухаживать за ними сподручней.
Как-то, во время краткого отдыха, он разговорился с Иваном о помощнике.
– Есть такая, моя сестрица Наталья! – удивил его Иван.
– А что же ты раньше молчал?
– Так ты не спрашивал.
– Расскажи-ка!
– Она белошвейкой при княжеском дворе. Только отпустит ли ее князь?
– Я поговорю с ключарем Афанасием.
Этим же днем Никита переговорил с ключарем, но тот уперся:
– Не говорил мне Семен Афанасьевич о девице. Я и так Ивана тебе отдал.
Пришлось идти на поклон к князю.
– Может, другого кого возьмешь? Афанасий ее хвалит, говорит – успехи делает, быть ей мастерицей.
– Княже, белошвеек может быть много – истинно женское дело. А помощника лекаря выучить не просто.
– Так ты не видел ее никогда, может, она к учению неспособна?
– Брат ее, Иван, что у меня в помощниках, за нее ручается.
– Да? Тогда другое дело, забирай. Передай Афанасию – я дозволил.
Все, теперь мнение ключаря ничего не значило. Как сказал хозяин, так и будет. Вообще-то Никита подумывал о том, как выкупить у князя здание лекарни и холопов – того же Ивана. Ведь он его многому научил, а вздумает князь его забрать да в скотники определить или в банщики – и не возразишь. Холоп ведь княжий. Только денег пока не хватало. По прикидкам Никиты, надо было собрать на здание еще рублей пять. Но только он набирал необходимую сумму, как шли непредвиденные траты: на кровати, инструменты – да на ту же зимнюю одежду. А еще – момент удобный выбрать надо, когда князь в настроении, и подойти издалека.
