Судовая команда сразу забегала. На веслах отошли от причала, паруса подняли.
На корабле хорошо: ход плавный, не трясет. Воздух свежий, вокруг поля да леса – благодать. Вроде и плыть не так далеко, две сотни верст, только ведь кораблик без мотора. Где под парусом, а большую часть пути – на веслах. К тому же в обед останавливаться приходилось, князю похлебку варить. А ведь на костре это дело долгое.
На одной из таких остановок Никита увидел у одного из матросов игральные карты.
– Дай посмотрю.
– Бери, барин, только вернуть не забудь.
– Куда же я с корабля денусь?
В карты, как в азартную игру, Никита играть не любил, редко, за компанию – на даче у сослуживцев, шашлыка дожидаясь. А вот бабушка его на картах гадала и его научила.
Игральные карты на Руси появились с 1586 года, когда их завезли английские купцы. С приходом к власти Алексея Михайловича карты попали в опалу. Царь считал игры в карты и кости греховными, так же он боролся со скоморохами и гулящими девками.
Никита, сидя на носу корабля, стал гадать – все равно делать нечего. Он уже разложил карты, как сзади подошел князь, совсем неслышно.
– Разве в карты в одиночку играют?
– Я не играю – гадаю.
– Никто, кроме Господа, не знает своей судьбы.
– Верно. А хочешь, тебе погадаю?
– Тьфу, от дьявола сие!
Князь отошел было, но любопытство перевесило, и он вернулся.
– Погадай, так и быть. Но только о том – никому! В первый и последний раз.
Никита начал раскладывать карты. От современных они сильно отличались. Но он не столько хотел погадать, сколько кусок из истории распознать. Пока князь у него в избе отлеживался, Никита кое-что вспомнил.
Князь с интересом смотрел за руками Никиты.
– Не мухлюешь?
– Фу, князь, где ты таких слов набрался? Речь, как в кабаке.
Никита состроил огорченное лицо.
– Видишь туза?
– Вижу.
– Покровитель твой, Ордын-Нащокин, еще лет пятнадцать при Алексее Михайловиче в фаворе будет.
– Ты правду ли баешь?
– Не я, карты так легли.
– А дальше, дальше!
Князь обернулся – не слышит ли кто?
– А главное, кто потом к Великому князю приблизится? – князь понизил голос.
Никита раскинул карты.
– Из худородных будет, из дьячих детей, сам наверх пробьется.
– Да ты не томи, фамилию сказывай!
Никита выдержал паузу, бросил карты:
– Матвеев, – выдохнул он.
Князь в изумлении вскинул брови:
– Это какой такой Матвеев? Я нескольких знаю.
– Тут уж я не помогу, не знаю. Да и карты не говорят.
– Озадачил ты меня!
Никита собрал карты и вернул их хозяину.
После разговора с Никитой князь выглядел озабоченным. Он улегся на матрасы, долго размышлял, потом подозвал Никиту.
