Иконописная мастерская располагалась в отдельном здании. Здесь пахло красками, за столами над досками корпели монахи. В это время иконы писались еще для церквей на выдержанном сухом дереве.
На вошедшего никто не обратил внимания, и Никите стало неудобно: монахи делом заняты, а он с вывеской. Может быть, какими-то из этих икон люди будущего в музеях или в храмах любоваться будут.
Он уже собрался развернуться и уйти, как сидевший за ближним столом монах поднял голову. Никита думал – отругает, чтобы не отвлекал, но монах ободряюще улыбнулся:
– С чем пожаловал, гость? Икону для дома хочешь?
– Мне бы вывеску сделать…
Монах удивился.
– Иди к старшему, вон он в углу сидит.
Никита подошел, поклонился и изложил свою просьбу.
– Вывеска тебе для чего надобна? Небось, народ пьяным зельем дурить будешь? – нахмурился монах.
– Что ты, святой отец! Лекарь я.
Монах просветлел лицом:
– Богоугодное дело. Пожалуй, что и возьмемся. А что изобразить?
Никита и сам не знал, думая, что иконописцы подскажут.
– Наверное, красный крест, и слово «лекарь».
– Крест – это хорошо, только почему красный?
Не объяснять же монаху, что красный крест принят организацией здравоохранения как символ медицины наряду со змеей и чашей – так это еще от Асклепия идет.
– Видел, потому как в других городах побывал, – нашелся он.
– Ну, коли так – сделаем. Работа несложная, послушников посажу. А размеры-то какие?
– Локоть в высоту и пять длиною.
– И доску такую найдем. Приходи через сед-мицу.
– А пораньше?
– Чудак-человек! Краски высохнуть должны.
Никита поклонился и вышел. В самом-то деле: краски масляные, сохнут долго, это не современные эмали.
Время до вечера еще было, и Никита стал переносить в арендованную избу все, что успел собрать для работы: кое-какие инструменты, самогон, серную кислоту. Определился, где в избе что будет – где прием вести, где перевязочная. Но опять незадача – мебели нет. Стол деревянный нужен – даже два, стулья или табуретки, скамью в сенях для ожидающих. Вроде мелочи, но без них работать невозможно. В больнице работать проще было, он пришел на все готовое. И стены стояли, и кровати для пациентов, и операционная с инструментарием, и медикаменты…
Никита вздохнул. Сейчас медициной и не пахнет, чисто хозяйственно-бытовые вопросы. Уходит время, тают деньги, взятые у купца в долг, а когда он работать начнет – еще вопрос.
Следующим утром он направился к столярам, благо – умельцы на Руси не переводились, и дерева полно.
