В Годэ готовят свежую рыбу, в Баосяне — собачье жаркое.
Глубокой ночью Кул добрался, наконец, до сырого рва метрах в пятистах от резиденции генерала. Он пролежал в ржавой воде весь день. Только на рассвете в прицеле появился человек, которого он ждал. Разговаривая с подчиненными, знаменитый вьетконговский генерал повернулся лицом в сторону джунглей. Пуля должна была войти ему в лоб и разнести голову. Он был обречен. Но Кул не успел нажать на курок, потому что генерал исчез. Легкое свечение, так Кулу показалось. А может, никакого свечения и не было, просто генерал. Сопровождавшие его офицеры замерли. Ничего не произошло, но генерал исчез. В прицел Кул видел растерянные лица.
Только когда за спиной сомкнулись влажные ветки и капрал Бурке указал направление, в котором следует отступать, до Кула дошло, что в стихах дедушки Хо реалий больше, чем можно было подумать. Свежая рыба, которую готовят в Годэ… Собачье жаркое, принятое в Баосяне… Нет, там было что-то еще, о чем Кул подолгу и безрезультатно раздумывал в одиночке между допросами. Исчезновение знаменитого генерала почти год держалось вьетнамцами в тайне. Но затем странные слухи подтвердились, и Кул был уволен из армии.
— Спокойней! Гуси летят.
Шагах в десяти от майора упала граната.
Майор не услышал взрыва. Но когда, оглушенный, поднял глаза, Бич Божий сидел в траве, привалившись спиной к теплому камню. Обеими руками он сжимал левое колено, а внизу на тропе стрекотали чужие автоматы. Майор чуть не силой оторвал руки снайпера от искалеченного колена.
«Нужен врач».
«Здесь даже священника не найдешь».
«Попробуй встать».
«Даже не хочу пробовать», — Кул бледнел прямо на глазах.
«Обними меня за шею».
«Раздумали идти в поселок, майор? — лицо снайпера стало совсем пепельным, как у Джегга. — Меня убили. Я знал, что однажды такое случится».
И спросил:
«Где капрал Бурке?»
«Хочешь сказать — Тардье?» — не понял майор.
«Где капрал Бурке?» — повторил Кул.
«Garde ton sang main. Держи себя в руках, Кул», — в ушах майора звенело, он опять ничего не слышал.
«В Годэ готовят свежую рыбу… В Баосяне — собачье жаркое…»
«Никому больше об этом не говори», — майор приложил палец к губам.
Стрекот автоматов смолк. Тишина и зной навалились на сельву. Казалось, воздух остекленел.
— В Годэ готовят свежую рыбу… В Баосяне — собачье жаркое…
Силы быстро покидали снайпера, но винтовку он снова держал стволом вверх, как привык. Забинтованное колено больше не кровоточило. Майор помахал правой рукой перед глазами Кула, но расширенные зрачки снайпера не дрогнули.
