— Обманывая нас, Джегг, ты обманываешь Господа, — внушительно напомнил майор. — Как устроен поселок?
— Заросший холм. Несколько больших хижин. Построены как индейские малоки, — заторопился негр. — Некоторые со стенами, другие без стен. Хорошо укрыты с воздуха. Все заросло деревьями. Планеры и вертолеты отыскивают поселок по радиомаяку. Прибывшие планеры разбирают и прячут в лесу, а вертолеты куда-то улетают. Я не знаю, чем занимаются люди в больших малоках, но в некоторых находятся склады. А охрана живет в большой казарме. Там натянуты гамаки и противомоскитные сети. Еще там много каменных стен. Они совсем древние. Карлос говорил, что когда-то тут стоял город. Очень древний, никто о нем уже не помнит. А на холм можно подняться по трем каменным лестницам. Они тоже древние. Другого пути нет.
— Сколько человек сейчас в поселке?
— Может, пятнадцать.
— Где остальные?
— Ушли искать чужих людей. Может, вас, — догадался вдруг негр. — Но они уже сегодня вернутся, потому что завтра придет вертолет. — Глаза лесного негра испуганно блеснули: — Карлос сказал, что сюда летит Большой хозяин.
— Дон Каличе? Сам?
— Я не называл никаких имен!
— Часто он здесь бывает?
— Я не знаю. Кто же мне скажет?
— А на фотографии это точно он?
— Сходство есть.
— Ты его боишься?
— Очень.
— Очень сильно боишься?
— Еще сильнее, чем можно подумать.
— Тогда почему ты не остался дома?
— У меня большая семья.
— На свете существует много разных занятий, — желчно выговорил майор. — Ты бы мог ловить рыбу или животных, Джегг. А? Ты бы мог выучиться другим ремеслам, например, служить вышибалой в баре. Это уважаемое ремесло. Поверь, Джегг, на свете существует много интересных занятий, за которые тебе не станут крушить кости.
— Мы живем так, как скажет Большой хозяин.
— Еще что-нибудь о нем расскажешь?
— Я ничего не знаю.
— Ладно, — согласился майор. — Вижу, что ты не врешь. Ты совсем бледный. У тебя кружится голова?
— Да.
— Это от удара по голове. — Майор странно взглянул на Валентина. — Сейчас тебе станет легче. Потерпи.
И вынул из кармана шприц-тюбик одноразового действия.
— Ты католик?
— В отставке.
— Как это понять?
— Считайте, я разочарован.
— В Боге? — удивился майор.
— В способности верить кому бы то ни было.
— Это правильно, Джегг, — подумав, подтвердил майор. — Чувствуется, что ты жил в городе. Но все-таки думать надо было раньше.
И спросил, готовя шприц к уколу:
— Эти каменные лестницы, о которых ты говорил. В поселок можно подняться только по ним?
