Важным направлением британской политики (одним из основных на нынешнем этапе) является традиционная для неё сфера влияния, сохранившаяся ещё со времён существования великой Британской Империи – Содружество[311], членство в котором является одним из атрибутов державности Великобритании. Участников организации немало – 53[312]. В этих странах проживают в общей сложности порядка двух миллиардов человек. Начало Содружеству было положено ещё во времена правления королевы Виктории на колониальной конференции, проведённой в 1887 году в Лондоне, на которой закрепились основы новой колониальной политики: отныне наиболее развитым колониям даровался статус доминионов[313], при этом все они становились частью Британского Содружества наций – объединения, призванного сплотить огромную Британскую империю. Правовой статус Содружества был закреплён Вестминстерским статутом 11 декабря 1931 года. Термин «Содружество Наций» впервые был введён британским премьер-министром лордом Розберри в 1884 году. После Второй мировой войны с 1946 года «Британское Содружество» стало именоваться просто «Содружеством». В настоящее время Содружество рассматривается в первую очередь как организация, в рамках которой государства, различающиеся по уровню развития и характеру экономики, имеют возможность вступать в тесное и равноправное взаимодействие.
Британцы зачастую забывают, какие обязанности выполняет Елизавета II – для них она королева, и на этом список её обязанностей как будто заканчивается. Многие могут просто не осознавать, что её номинальная власть распространяется не только на Британские острова, но и далеко за их пределы, включая ещё несколько миллионов подданных[314]. На протяжении более 50 лет королева является главой Содружества, и это очень важная символичная и объединяющая роль[315]. Именно в лице королевы люди, находящиеся в разных частях света, могут быть объединены. Это утверждает и бывший премьер-министр Джон Мэйджор в мемуарах: «Наиболее мощной силой, связывающей страны Содружества, является монархия…, а королева, обладает энциклопедическими знаниями о них»[316]. Одним из средств такого объединения являются регулярные королевские визиты в эти страны. На протяжении всего своего правления Елизавета II по несколько раз посетила каждую из 53 стран, за исключением Камеруна, который стал частью Содружества лишь в 1995 году и Руанды, присоединившейся в 2009 году[317].
Принц Филипп, принц Чарльз и прочие представители британской короны нередко посещали бывшие британские доминионы, где их всегда радостно встречали местные жители – дело в том, что визиты королевских особ являются чуть ли не единственным напоминанием о том, что заокеанские подданные тоже косвенно принадлежат Британии
