, наоборот, значительно сократил численность палаты, лишив права членства в ней большинства наследных пэров, в том числе и членов королевской семьи (супруга королевы, принца Филиппа, герцога Эдинбургского; наследника Чарльза, принца Уэльского; двух сыновей королевы – принца Эндрю, герцога Йоркского и принца Эдварда, графа Уэссекского; а также двоюродного брата королевы, принца Эдварда, герцога Кентского)
[198], сократив общее количество членов палаты с 1330 до 669 человек; в 2005 году был принят Акт о конституционной реформе, который лишил палату судебных полномочий и учредил выборную должность лорда-спикера. И, наконец, самая серьёзная реформа произошла 7 марта 2007 года – в палате общин парламента Великобритании состоялось голосование по проекту реформы палаты лордов. Большинством голосов – 377 «за», 224 «против» – депутаты проголосовали за то, чтобы все члены верхней палаты были выборными
[199]. Именно «члены верхней палаты», потому что они больше не будут обладать титулом «пэра», который раньше при соблюдении ряда формальностей могли носить все светские лорды. Соответственно, в палате лордов не останется ни пожизненных пэров, ни наследных пэров. Как отмечают наблюдатели, это самая серьёзная реформа британской политической системы за последнее время. Закон полностью вступил в силу в 2009 году.
В настоящее время реформа палаты лордов является составной частью конституционной реформы, начатой лейбористским правительством Тони Блэра в конце XX века, и продолжающейся ныне консервативным правительством Кэмерона. Она объективно ослабляет британскую монархию, разрушая наследственную пирамиду. Конституционные прерогативы монархии как будто не меняются, но её социальная база неотвратимо сужается.
Пэры палаты лордов присутствовали на коронации и имели влияние на выбор и утверждение следующего короля ещё со времён средневековья. Но как тогда будет проходить следующая коронация, когда пэры лишены практически всей власти? Неужели единственная в Европе церемония коронации будет упразднена, а на её место, как и в прочих европейских монархиях, придёт формальная гражданская церемония инаугурации? И кто же, в таком случае, будет решать вопрос о правомочности того или иного наследника занять британский престол? Если это произойдёт, и Чарльз пройдёт вместо традиционной церемонии, инаугурацию, по мнению историка Дэвида Старки, это будет означать лишь то, что британская монархия трансформируется в королевскую республику
