На корабле она самостоятельно подалась на поиски каюты, где, с высочайшего соизволения капитана ей предстояло поселиться. Сказал он ей об этом настолько невразумительно, что вначале Женя решила, что он разговаривает с самим собой. С пожилыми это бывает. Но пришлось переспросить. Он подтвердил, что уступает ей свою каюту. Поскольку после этого заявления возникла вопросительная пауза, он напрягся и промямлил, что сам переселится к своему помощнику, Андрею. Женя чуть было не брякнула, что, в общем-то, он ей не слишком опасен, но вовремя притормозила. Прежде чем исчезнуть капитан успел сообщить ей, что звать его Василием Васильевичем (не просто Василием!). Конечно, где уж нам уж…
В коридоре было достаточно светло, чтобы найти названный номер. Из приоткрытой двери каюты задом выпячивал матросик с раскрасневшимся лицом, с ведром в одной руке и шваброй в другой. Взглянув бегло на Женю, он вновь посмотрел в ее лицо, уже внимательнее.
– Вы, к кому?
– Я к себе, – хмыкнула Женя, рассматривая мальчишку.
– Это каюта капитана, – предупредил неуверенным тоном растерявшийся от неожиданности матросик.
– Значит, капитаном теперь буду я. Вместо вашего недотепы. Тебя как зовут?
– Курсант Кораблев. Виктор. А с чего это он недотепа? Нормальный капитан.
– Кораблев? Потомственный моряк, что ли?
– Да не, фамилия такая. С Урала я.
– Чего же подался в моряки?
– Достали, что с такой фамилий надо бороздить океан и что должен стать адмиралом.
– А сам то что, согласен?
Парень неопределенно пожал плечами.
– Качки не боишься?
– Да нет, привык.
Женя кивнула, просунула голову в каюту.
– Что сейчас собираешься делать? – спросила она Кораблева.
– Да вроде ничего. Задание выполнил.
– А другое выполнишь?
Виктор, открыв рот, панически уставился на нее.
– Да не то, – хихикнула Женя. – Хочу, чтобы ты проводил меня с экскурсией по вашей посудине. Все-таки честь для меня. Не всякому выпадает прогуляться с будущим адмиралом по пароходу.
– Какой же это пароход? – возмутился Кораблев.
– Ну, как там,… шхуна, или как…
– Ты почему здесь? – внезапно раздался позади них командирский рык.
– Закончил уборку, разрешите идти, – вытянулся курсант.
– Ну, закончил и дуй, – ответило позади.
Кораблев вмиг исчез вместе с ведром и шваброй.
Женя оглянулась на капитана.
– Наверное, обиделся, – пожалела она мальчика, перешагивая порог. – Я хотела взять его в провожатые. Кто-то же должен меня сориентировать!
Она еще раз осмотрела каюту. Комнатка ей понравилась. Кроме одного. Кровати. И даже не своей одноярусной конструкцией, а светлым призывным покрывалом с узором по краю… Не на этой ли уютной постельке получила осложнение Ксения? Молоденькая обалденная девочка и… этот мужлан? До чего же наглый тип! Еще и часа нет, как познакомились, а он уже надоел ей хуже горькой редьки!
