Новоприбывшие поставили палатку и вышли посмотреть на новое место. Ходили по берегу и приговаривали;
— Хорошо! Прекрасно! Замечательно!
Им все нравилось — горы, Амур, травы выше человеческого роста, изумительно ясные, глубокие дали.
— Очень хорошо! Великолепно!
День был погожий, настроение у всех приподнятое. Работалось весело и споро.
Вечером на берегу было оживленно. Уютно стало от того, что пятнадцать лошадей переступали копытами и сочно хрустели свежескошенной травой.
Берег ожил. Машины и лошади были готовы к выезду. Новые переселенцы учились держать косу. Фрид рассказывал историю с катером, который по дороге «простудился» так, что пришлось вызывать из Хабаровска другой катер, чтобы взять первый на буксир.
На берегу еще светло. Весело потрескивали костры, дым окуривал людей и лошадей. Все были очень довольны. Гудели машины. Отдохнувшие лошади быстро доставляли копны к стогам, разраставшимся вширь и ввысь. Косилками командовал Берка. Он и в коммуне всегда льнул к машинам.
— Машина — славная вещь! — говаривал он. — Главное, что много рук не требует и дает продукцию…
Сегодня он подошел к машинам лениво и без особого интереса. Когда Ривкин указал ему на Златкина и сказал: «Возьми его в работу, но так, чтобы он основательно научился», — Берка скорчил гримасу и проворчал:
— Наследника подготовить, чтоб он меня сменил?..
Ривкин не ответил, он был доволен, что Берка чувствует свою вину.
Берка не очень старался помогать Златкину. Он велел ему только смотреть. Механизм косилки несложен, особых способностей для того, чтобы его изучить, не требуется. Златкин в первый же день присмотрелся, а назавтра уже сидел на косилке и весело щелкал кнутом.
Дни проходили напряженные, ни минуты не пропадало зря.
Одна небольшая бригада из лучших косцов осталась косить вручную на местах, недоступных для машин. Среди этих косцов был и Мейер Рубин.
— Вот видишь, — говорит Файвка, — и ты научился косить.
— Скоро догоню, Файвка!
— Ты молодец! Догнать догонишь, но обгонять — не смей, брат! Можешь быть высококвалифицированным и ученым. Тебе надо было приехать в Биробиджан на несколько лет раньше.
И, пройдя с косой вперед (Файвка всегда идет первым), он так увлекся, что сделал три круга без остановки на перекур. Когда участок был закончен, Файвка обратился к бригаде:
— Ну, ребята, как дела? Замучились? Кто еще на три круга без остановки идет?
Сам он готов был двинуться вперед, но никто не откликнулся. Ребята свертывали папироски и переводили дыхание.
