Тропников взял с собой пистолет, надежно закрепленный в кобуре подмышкой, и прошел на стадион через служебный ход, дабы не подвергаться досмотру милиции, ощупывающей фанатов от макушки до пят. Такие меры безопасности не были излишними: болельщики противоборствующих команд проносили с собой, что угодно — от алкогольных напитков до петард и ножей.
Купив пару банок пепси, программу матча и смешавшись с толпой, Виктор неспешно отправился к центральной трибуне. Изъятый из портфеля билет оказался на место рядом с ложей прессы, фактически на сектор VIP. Это наталкивало на мысль, что, возможно, кто-то из рядом или неподалеку сидящих людей может быть связанным с покойными. Ободряло Тропникова и то, что двое сотрудников уголовного розыска в штатском для подстраховки находились неподалеку, предупрежден был и офицер ОМОНа, отвечающий за порядок в этом безопасном и свободном от неистовствующих фанатов секторе «Динамо». К тому же оператору «НТВ- плюс», под предлогом появления на матче некой важной персоны, было предложено почаще направлять камеру на VIP-места.
В чисто спортивном смысле сам футбол с эльтонским «Ураганом» интереса не представлял. Команда из степной республики уже с начала сезона прочно обосновалась в конце турнирной таблицы Высшей лиги. Однако за спиной «Урагана» стоял могущественный человек — Президент республики Шерхан Эльчибаев. В начале второго круга он сменил тренера и, прикупив двух откровенно грубых, просиживающих скамейки запасных, стареющих защитников, знаменитого в прошлом забивного бомбардира, в какой-то мере затормозил падение заурядной команды, скроенной подобно лоскутному одеялу из игроков — ветеранов России и ближнего зарубежья.
Стадион заполнялся медленно и вяло. Большого количества зрителей явно не ожидалось, в основном они концентрировались на двух центральных трибунах. В этом плане VIP-сектор, заполненный на две трети футбольными чиновниками, меценатами, бывшими футболистами и просто нужными людьми, представлял более отрадное явление, по сравнению с фактически пустыми трибунами.
Пройдя через ложу прессы, высматрел с высоты ряд и место, где ему по столь неожиданно «приобретенному» билету, надлежало находиться. Пока серо-голубые пластиковые кресла были девственно пусты. Лишь через два ряда над ними, сидевший между двумя девушками мордастый парень в красно-белой футболке, усиленно потчевал длинноногих фанаток чипсами под спрайт.
Начало игры оказалось неожиданным. «Ураган» с ходу провел несколько атак, арбатовцы, словно бы нехотя, защищались. Возможно, жара была тому причиной, но пока мобильная полузащита лидера разыгрывала мяч в центре поля и вперед почти не шла. Похоже, она пыталась поймать соперника на ошибке, добившись победы «малой кровью».
