На второй тайм российская команда вышла почти полностью обновленной, раздосадованный игрой и результатом Родин заменил сразу девять игроков, включая капитана Туманова и мало в чем повинного вратаря Черкасова. Однако эта мера лишь в какой-то степени исправила положение. На гол в середине тайма, забитый гостями лишь со спорного пенальти, израильтяне за три минуты до конца ответили превосходным по силе и точности дальним ударом с тридцати метров центрфорварда Нимни, пославшего пятнистый кожаный шар точно под перекладину в верхний угол ворот.
4:1! Совершенный и неожиданный провал российской сборной, уже вошедшей в финальную группу команд Чемпионата мира по футболу!
В Тель-Авиве без затей
Нас сломали, как детей!
И впервые с давних пор
Нас постиг такой позор.
Где, скажи, уборная?
Обосралась сборная! —
грустно пропел Зинин, уходя со стадиона.
…Валентин шел по вечернему Тель-Авиву с чувством глубокой личной утраты, ощущением, что в очередной раз его обманули. Всю жизнь он был страстным поклонником «Арбата». С 2001 года любимую команду и сборную страны, куда входило немало арбатовцев, преследовали неудачи. Даже победы над другими отечественными командами мало радовали. Были они какими-то натянутыми, вымученными, и, как он чувствовал всеми фибрами своей фанатической души, являлись нередко плодами грязных закулисных интриг.
Особенно обидными стали проигрыши сборной России на европейских и мировых чемпионатах. Пшеничный, Родин, все остальные генералы от футбола усердно делали вид, что они формировали и посылали за кордон сильнейшую команду. И потом не только Валентин, миллионы болельщиков знали, что Родин с Пшеничным формируют сборную не по спортивным принципам, а отдавая предпочтение футболистам, играющим за «Арбат». Так, по непонятным причинам и закулисным интригам в команду не попали опытнейший вратарь Тулупов из «Электровоза» и агрессивный армейский полузащитник Гусаков — первые номера России на своих позициях.
Даже не специалистам ясно — стереотипы взглядов на российский футбол устарели. За последние годы стало очевидным, что в мире сложилось два мировых гранд-направления этой игры: южноамериканское и европейское. Чемпионаты мира показывают, что их можно считать вполне равными. Африканский, азиатский и американский футбол, переживая отрочество и юность, явно стали подавать большие надежды. Россияне эти надежды подавать перестали.
К сожалению, теперь национальная сборная не украшена игроками из тбилисского или киевского «Динамо». От болельщиков со стажем Валентин слышал, что утеряны яркие краски темперамента и вдохновения, отличавшие лучших футболистов из разных уголков нашей бывшей могущественной империи.
