Увлекательные подводные прогулки с аквалангами, подводная охота и рыбалка с борта белоснежной яхты, полное уединение с обнаженной, быстро загоревшей амазонкой на небольшом островке — все это было свежо и необычно для человека, посвятившего свою жизнь архивным поискам редких эпизодов из жизни замечательных людей далекого прошлого…
Прикинув, что за две недели пестрых и острых впечатлений он потратил около двадцати пяти тысяч долларов на это юное существо, Лев Романович отметил, что это ничто, по сравнению с ощущением счастья, подаренным ему сказочной феей. И сразу возникла мысль, что он никогда бы не смог себе такого позволить на нищую зарплату ученого-подвижника. Профессор не захотел себе признаться, но стало очевидным, что он по уши влюбился в юную леди с факультета журналистики университета имени Ломоносова…
Возвратившись в Москву, Лебедянский снял новой пассии уютную квартиру недалеко от университета, разодел ее как заморскую куклу. Своему поступку он нашел вполне справедливое моральное оправдание, к тому времени связь Екатерины с налоговым генералом была очевидной.
И теперь, когда в судьбе видного литературного критика наступил перелом, таящий полную неизвестность, он отгонял назойливую мысль о том, что его уже не прельщает роль кабинетного ученого, получающего за свой подвижнический труд жалкие гроши.
После убийства Ницковой складывалась весьма двусмысленная ситуация, вызвавшая у профессора определенную растерянность. С ее уходом стало не совсем понятно, на кого теперь работать. Фактически все функции и реальную власть его надежного шеф-партнера Родин вернул своему вице-президенту Сакуленко. Но с другой стороны, должны же эти генералы от спорта оценить и его бесспорные заслуги перед клубом?
…Телефонный звонок прервал напряженный ход мыслей профессора.
— Лев Романович, — профессор узнал голос вице-президента, — еще раз приношу свои соболезнования, но жизнь, как говорится, не прекращается. Лев, — Сакуленко перешел на «ты», — нам бы нужно встретиться, если нет возражений. У меня созрели вопросы, которые следует совместно обсудить.
После футбола и разговора с бывшим вратарем «Арбата» Корначев с Тропниковым решили прогуляться, чтобы вечером завершить запланированные на сегодняшний день дела. На метро они доехали до «Пушкинской». Поднявшись наверх, весело переглянулись: нудный дождь, преследовавший их на стадионе, внезапно прекратился. Выглянуло высокое летнее солнце, лужи высыхали буквально на глазах. Обрадовавшись перемене погоды, слегка возбужденные пивом, они обменялись впечатлениями:
