— Литература, Левушка, это вдохновенно и замечательно. Что ж, пиши для души, читай лекции в твоем любимом институте. Можно окончательно не завязывать, останься на четверть ставки. Я для тебя, мой профессор, подыскала нечто более существенное.
Тогда же он узнал, что Екатерина уходит из издательства. Так, в жизнь критика и литературоведа вошли нефть, деньги и футбол. И именно в такой последовательности…
В последующие полчаса Лев Романович пояснил, что Ницкова помогла ему также издать книгу о творчестве Бориса Пастернака.
— Тут я иногда работал, отдыхал. Сами видите, тишина, покой, комфорт. Екатерины Борисовны часто не бывает дома — командировки, контракты, футбольные матчи. Так, что я заодно и за квартирой присматриваю.
— А зачем с вами дорожная сумка и довольно вместительная? — поинтересовался Корначев.
Слегка покраснев, Лебедянский снял очки, протер их безукоризненно чистым платком. Близоруко сощурившись, он произнес:
— Не буду скрывать, но за последние пару месяцев мои отношения с Екатериной Борисовной весьма осложнились. Раньше, если не было командировок и футбола, она вечерами бывала дома. Мы ужинали, слушали музыку, иногда выбирались в театр или на концерт. Мне кажется, недавно у нее кто-то появился. Да она особо и не скрывала этого, а в ответ на мои попытки что-либо выяснить, чаще всего отшучивалась. В выходные куда-то уезжала со своей подругой Овчаренко. Иронизировала, что ее футбольная должность прямо предусматривает многочисленные контакты с «животными мужского пола». Это ее слова. Вот я и решил собрать все свое барахлишко и уйти. Тут моих вещей сравнительно немного, самое необходимое: кое-что из одежды, несколько книг и мелочи туалета.
— Все, о чем вы нам рассказали, Лев Романович, изложите письменно. Думаю, что для человека, столь близкого к литературе, это не составит особого труда, — произнес Корначев. — Не забудьте указать точные данные: адреса и телефоны. Кстати, паспорт или какие-нибудь документы у вас с собой?
— А что, собственно, случилось? И чем мы обязаны такой суете? — не без иронии в голосе поинтересовался Лебедянский.
— Ницкова и Овчаренко убиты на даче во владимирской области. Начато расследование и поиски преступников, — коротко ответил Журавлев.
Так получилось, что единственным человеком, кто мог хоть что-то рассказать о событиях, предшествующих убийству в Добрятино, оказался отсыпавшийся в бане Ницковой заместитель начальника московской налоговой полиции Эдуард Брониславович Линьков. Рассуждая здраво, следует признать, что Линькову крупно повезло. Ведь проснись он получасом раньше, не избежать бы генералу по налогам участи тех, кто попал в морг и реанимацию.
