В этой кулуарной игре Серафим Пшеничный вот уже два десятка лет слыл гроссмейстером. Переходя на язык футбола, возможно, он не был таранным нападающим типа Пеле или Марадоны, однако вполне годился на роль плеймейкера — подносчика снарядов уровня Чарльтона или Бэкхема. Став теми, кем они стали, ни Авеланж, ни Блаттер не забыли о Пшеничном. Долгое время он являлся вице-президентом ФИФА. И на какое-то время выпав из обоймы, сейчас страстно мечтал о реванше — восстановлении своего статус-кво.
Хотя на парочке банкетов члены исполкома дружно налегали на «Арбатовскую», далеко не все придерживались точки зрения Блаттера, что именно Серафим Пшеничный должен вновь занять место вице-президента. Но до выборов еще далеко, а Чемпионат мира — рядом. Сражения в отборочных играх на всех пяти континентах океанской волной уже накатывались на планету.
Россия, наконец-то, с потом и кровью прорвавшаяся на чемпионат, приобрела некоторые права на выдвижение своих арбитров для судейства, чем вполне логично и воспользовался президент ВФА без особой борьбы протолкнувший свои кандидатуры.
Но даже в самом страшном сне Серафим Викторович не мог предположить, что Яша Левин, его друг и партнер по теневому футбольному бизнесу являлся агентом-двойником. Еще за несколько месяцев до исполкома, будучи в Москве и Санкт-Петербурге, он договорился с нужными людьми о передаче ему, естественно, с акцентом на компромат, всех видеокассет и любых сведений, информации в прессе, относительно предлагаемых от России кандидатур. И в первую очередь здесь фигурировали фамилии Лидского и Мусаилова. Оплата в крупной сумме валютой предполагалась в соотношении 50:50. То есть 50 процентов наличными при получении материалов и кассет, остальные 50 — по факту, после отстранения россиян от судейства.
…Разыграв спектакль с проводами Пшеничного, Левин за несколько часов, если считать время прилета чартерного самолета и его отлета в Москву, убил двух зайцев. Получив от Астаповского вожделенные диски и газетные материалы, он заехал домой, сразу же включил видеомонитор. Мгновение спустя, на экране возникли знакомые трибуны Лужников, «Арбат» и «Нева» на поле, арбитры, обменивающиеся рукопожатиями, капитаны…
Возбужденный Яков бегло прокручивал запись, фиксируя внимание на Владимире Лидском. Волнуясь, он то и дело вскакивал от возбуждения, вытаскивая из мягкого удобного кресла свое порядком погрузневшее тело, вытирал пот, даже выпил для снятия напряжения виски с содовой.
