Попрощавшись с Ниной Алексеевной и, перекинувшись с ней несколькими шутливыми фразами относительно гитары и предстоящего концерта, Тропников вышел в коридор. И только там, набирая по мобильному номер Корначева, он в полной мере осознал возможные последствия той ночи, когда они с шефом после роскошного ужина с коньяком остались в квартире расстрелянного Лебедянского. Ведь «подозреваемому Ж.», киллеру с погонами подполковника, при его отменной спортивной подготовке, не хватило до балкона квартиры, где они спали мертвым сном, каких-нибудь нескольких метров.
Узнав от начальника вооружения, что Журавлев не сдал пистолет и, вероятнее всего, оружие находится при нем в больнице, Корначев решил действовать без промедления.
Поставив начальника Следственного управления прокуратуры Романова в известность относительно последних событий, он получил разрешение на арест подполковника. Затем, поскольку операция подобного рода считалась делом крайне деликатным, Корначев подключил к ней спецподразделения собственной безопасности МВД столицы. Мобильный телефон Журавлева был поставлен на прослушивание. И почти сразу же дежурному по оперативной связи удалось зафиксировать единственный звонок, который раздался из «Склифа».
Но когда группа захвата, прибывшая на трех автомашинах с мигалками и сиренами, перекрыла входы и выходы огромного комплекса с прилегающей территорией, Журавлева в больнице не оказалось. Мало чем помог опрос персонала и соседей подполковника по палате. А вскоре одна из уборщиц, сухонькая старушка Дарья Матвеевна, обнаружила в туалете приемного покоя куски гипса в хозяйственном пакете, смятый бинт со следами крови и брошенные костыли. Так тайное стало явным.
Не прошло и часа, как приметы Журавлева, одежда, в которой он ушел из палаты, сведения о том, что он вооружен и особо опасен, разнеслись по всем подразделениям милиции, патрульным машинам и постам ГАИ Москвы. А фотолаборатория экспертно-криминалистического отдела срочно отпечатала около двухсот фотографий подполковника. Ирония судьбы: образец фотоснимка для массового тиражирования был изъят с доски почета МУРа.
Понятное дело, шила в мешке не утаишь. И зашумел МУР, здесь все знали Анатолия Журавлева, известного сыщика, начальника убойного отдела по расследованию убийств. В уголовном розыске Журавлев начинал с рядового оперативника. Так, постепенно набирая очки, без особых взлетов и падений, дослужился он до подполковника. Очередная, полковничья звезда должна была упасть на его погоны буквально через несколько месяцев, возможно, к Новому году…
