Как оказалось, все корреспонденты хорошо знали друг друга. Тотчас пошел обмен футбольными новостями, сплетнями, анекдотами. Главным хитом явился пенальти, назначенный Лидским в ворота «Арбата».
— Точки, ребята, не было, — уверенно заявил коренастый с проседью мужик из «Спорт-экспресса». — Мы с Толиком по десять раз повторы просмотрели, отсняли стоп-кадры. Обычное падение в обоюдной борьбе…
— В таких эпизодах пенальти не дают, — сдержанно высказался обозреватель «Культуры», — во всяком случае — беспристрастные арбитры.
— Вот именно, беспристрастные, — оживился трибуновец. — Но на Лидском-то пробы ставить негде! И разве Эльчибаев напрасно пожаловал на матч? Этот друг степей, как говаривал еще Александр Сергеевич, костьми ляжет, не одно стадо баранов отправит на шашлыки, но удержит «Ураган» в высшей лиге.
Сидящий рядом с Тропниковым журналист «Спорт-экспресса», отложив фотоаппарат, достал бутылку водки.
— Предлагаю по чуть-чуть, для затравки. Пиво — отрада юнцов, водка — напиток солидных мужчин. — Он разлил «Смирновскую» по бокалам: — Ну, за мероприятие! Сейчас здесь такой спектакль начнется, будет о чем писать.
Пригубив водку и ощущая приятную теплоту, Виктор оглядел зал. Фанаты, уничтожающие пиво с невероятной быстротой, раскрепощались на глазах:
— «Милан» — параша!
Победа будет наша,
— И «Барселону»
сотрем со трона…,
— вторили им соседи.
Среди поющих фанатов Виктор увидел Валентина Зинина, который, узнав следователя, незаметно кивнул ему.
На небольшое возвышение из-за кулис поднялось несколько человек. Двое представляли партию ВПНД — сам лидер Владимир Житомирский и его правая рука Эдуард Мирошников. Двое были из «Арбата» — Сакуленко и администратор Абдраж, отвечающий за работу с фанатами. Лидер ВПНД, приветствуемый возгласами, встал и, перекрывая шум, поднял правую руку:
— Ша, фаны! — бросил он короткую властную фразу. — Продегустировали пивка, пора и поговорить. А как разговор окончим, опять пивко подвезут. Оставшихся сухими, прошу не беспокоиться.
Мы собрали вас, чтобы обговорить совместную акцию нашей партии с народной командой России. В отличие от коммунистов с их красным ефрейтором Гюгановым, как и кудрявым демократом из Нижнего, мы делаем ставку на молодежь — будущее Родины. И вы, арбатовские гладиаторы, от школьника-юнца до фана — ветерана — наша молодая кровь, поддержка и опора. За последний год партии многое удалось сделать для «Арбата» и его друзей. Организованы бесплатные туры в Питер, Самару, Волгоград, льготный десант для лучших из вас — в Тель-Авив…
