— Поскольку именно ты, Виктор Сергеевич, раздобыл столь красочное приглашение в «Золотую пулю», тебе туда и идти, — не без юмора рассудил Корначев, наблюдая, как Тропников складывает в кейс фотоаппарат, разные мелочи и атрибутику «Арбата».
— Что-то не тянет меня туда, Юрий Владимирович, — признался криминалист, — вполне можно бы ограничиться сообщениями СМИ. Есть ведь ну очень красивый журнал «Арбат», или можно узнать обо всем у пресс-секретаря партии ВПНД. Они на любые интервью падки как Вини-пух на мед. «Светить всегда, светить везде…», — похоже, это о них еще Владимир Маяковский написал.
— Вот, опираясь на этот солнечный лозунг, и иди. Не исключено, что помимо Владимира Венедиктовича, кого-нибудь из знакомых встретишь. Можно предположить, что руководство «Арбата» будет в полном составе. Я со своей стороны попрошу подослать туда для страховки пару смышленых оперативников.
…Предъявив на входе пригласительный билет парням в черной униформе, поверх которой были повязаны клубные бело-красные шарфы, Виктор раскрыл кейс для проверки.
— Журналисты регистрируются отдельно, — любезно проинформировали его. — Вот за тем столиком в конце фойе.
Показав удостоверение спортивного обозревателя газеты «Иностранец» эффектной длинноногой блондинке, Виктор получил из ее рук увесистый пакет.
— Тут наши совместные с «Арбатом» сувениры, журналистам мы всегда рады, — девушка одарила его лучезарной улыбкой. Затем взглянула на лежащий перед ней список: — Похоже, ваша газета опоздала с аккредитацией. Я исправила это недоразумение, позвольте ваш билет. Тут указано место, а эта карточка, — она протянула ему изящный пластиковый прямоугольник, — послужит пропуском на VIP-банкет.
Вместительный бар «Золотой пули» быстро заполнялся лидерами арбатовских фанатов. На столиках их ждала довольно изысканная закуска из рыбных и мясных деликатесов с умеренным количеством спиртного: по бутылке шампанского и сухого вина, несколько бутылок пива на шестерых. Стол, за который усадили Виктора, оказался целиком журналистским. Тут были два представителя «Спорт-экспресса» в возрасте уже за сорок, молодой парень из «Советского спорта», еще пара сотрудников прессы — из «Трибуны» и уж совсем не футбольной «Культуры».
