Я знал, что это. Сам пользовался, до суда и посадки в тюрьму. Коробочка обеспечит нам конфиденциальность. При ней разговор подслушать невозможно.
— Заберёшь кое-кого на Лорне, — объявил Президент тоном приказа. — Доставишь сюда. И будешь хранить молчание обо всём.
— Что я получу?
— Свободу.
Он сделал вид, что сказал правду.
Я сделал вид, что поверил. Но решил играть дальше:
— В случае моего отказа.
— Мог сам догадаться. По дороге назад ты совершишь побег. Тебя застрелит снайпер.
Наверное, мою физиономию слегка перекосило.
Снайпер.
Для меня это больная тема. Я бы даже сказал — пунктик.
— В чём дело? — усмехнулся Президент. — Никакого энтузиазма. Ты — надежда планеты. Возьми себя в руки.
Думая о снайпере, я проникновенно ответил:
— Выполню свой гражданский долг с радостью.
— Вот так лучше. — Президент снова полез в карман. Вынул снимок и положил на стол. Посмотрел секунду. Повернул, чтобы я тоже видел изображение. — Твой объект.
После чего нажал кнопку, спрятанную под столом.
Вошёл референт, поманил.
Я встал и, словно контуженный увиденным, пошёл следом, придерживая цепи.
— Выдам инструкции, снаряжение и документы на имя Рона Хайна — частного детектива, нанятого частным лицом, — говорил на ходу референт. — Действовать — по инструкциям.
Звеня цепями, с трудом поспевая за ним, я молча кивал.
Перед глазами стояло фото.
Скупердяи. Билет дали в эконом-класс.
На экране, встроенном, как тут принято, в кресло впередисидящего пассажира, неспешно росла планета земного типа.
Лорна. Здесь свили гнездо враги режима, враги Президента.
А Президент, разумеется, темнил.
Если всё так просто, он бы дал задание кому-то из ближнего круга — чтобы не допустить распространения секретной информации.
Было ясно как день, что за мной издали наблюдают, с крючка сорваться не позволят. Ещё было ясно как день, что «побег» я совершу при любом раскладе. И снайпер не промахнётся.
Ладно, подумаю о грустном позже.
Слева мои соседи, мальчишка лет четырёх и папа с мамой, о чём-то препирались. Сердитые родители, видимо, угрожали санкциями.
— Ну и что вы сделаете? — поинтересовался их сынок довольно снисходительно.
— Бросим в порту, — грозно пообещал насупленный папа.
— Неправда, — возразил отпрыск.
— Почему?
— Я — самое дорогое, что у вас есть. Сами говорили.
Маленький циник. Попробуй с таким совладать. Родители в полной растерянности. Лайнер вышел на парковочную орбиту. Нас препроводили на борт шаттла, вскоре подошедшего. Он сел на поле через полчаса.
