— Заткнись, — буркнул сержант, замахнувшись дубинкой. И многообещающе улыбнулся.
Наш сержант улыбчивый. Всегда улыбается, когда бьёт человека дубинкой.
Сейчас бить не стал, вопреки обыкновению.
Должно быть, едем на встречу с начальством.
Это было странно.
Все три года начальство упорно старалось забыть о моём существовании. Вывели под конвоем в тюремный двор.
Передали незнакомым типам в гражданской одежде.
Усадили в спецмашину — тюрьму на колёсах. Пристегнули к стальным кольцам.
Поездка заняла час с лишним. Я даже успел задремать.
Разбудили. Отстегнули, вытолкали из машины.
Темень. Звёзды над головой. Тихо. Стрекот насекомых, шелест невидимой листвы.
Неподалёку — плохо освещённый дом, загородный, похоже.
А подвезли к задней двери. Над входом горела одинокая лампочка.
— Смотри под ноги, — буркнул сопровождающий, наделённый обширной лысиной.
— Хорошо. — Спросонья хотелось поговорить — как-никак три года в одиночной камере. — Знаете, когда я был ещё маленьким…
— Заткнись.
Мы вошли. Дом и внутри был освещён плохо. Вероятно, так задумано.
— Смотри под ноги, — повторил лысый.
Я делал мелкие шажки по ковру, звеня цепями.
Узкой лестницей спустились в подвал. Звон цепей стал громче.
Остановились перед дверью. Она только с виду казалась деревянной. В действительности — металл, обшитый снаружи дубом.
Не издав ни звука, дверь отворилась.
К нам вышел незнакомый человек в дорогом костюме и хмуро оглядел всех. На его лице появилось страдальческое выражение. Походил на референта в непротокольной ситуации.
Небрежным взмахом руки велел конвою отступить. Гостю в арестантской робе указал на вход.
Я подчинился.
Обстановка более чем скромная: диван, стол по центру, пара стульев у стола. Вся мебель, конечно, привинчена к полу, во избежание.
Пожилой человек, сидящий на диване, в ещё более дорогом костюме, с низко опущенной головой. Он тут главный.
— Вы уверены, что. — начал референт. Главный прервал:
— Не беспокойся.
Вздохнув, референт удалился.
Пожилой человек поднял голову.
Теперь вздохнул я. В животе ёкнуло. Пожилой человек бросил взгляд на меня, я — на дверь. Разумеется, дверь была заперта.
— Узнаёшь? — спросил он.
— Да. Вы Президент Земли — Эван Нэй.
— Верно. — Самодовольная улыбка растянула губы. — Разговор нам предстоит серьёзный. Давай-ка сядем за стол. Мы сели.
Нэй обвёл комнату рукой:
— Полная звукоизоляция. Непроницаемость для сканирования.
— Вдруг микрофон спрятан внутри?
— Учтено всё. Кстати, особо не дёргайся — ты на мушке автоматического лазера. Президент вынул из кармана и положил на стол чёрную коробочку. Нажал единственную кнопку. Рядом с кнопкой замигал огонёк синего цвета.
