Воздух в его комнате был сухим и затхлым. Северус брезгливо просмотрел вещи в шкафу, пытаясь выбрать что-нибудь не столь ужасное, но лучшим предметом его гардероба оказался тот кобальтово-синий свитер, который Лили подарила ему к теперь уже прошлому Рождеству. При виде этой вещи Северуса переполнило странное горестное чувство — возможно, потому, что он так его и не износил, и в девяносто восьмом тот все еще лежал — будет лежать? — в директорском кабинете, надежно запрятанный на самое дно его сундука. Он почти никогда его не надевал — отчасти потому, что очень скоро вырос, и рукава ему стали коротки, отчасти потому, что хотел его сохранить — как, впрочем, и все, что когда-либо получал от Лили.
В тесной ванной он прикоснулся к крану волшебной палочкой, согревая воду, и принял душ, воспользовавшись самым ядреным своим шампунем со специальным зельем в составе — на случай, если подцепил в ночлежке вшей или других паразитов. Вычищая грязь из-под ногтей — и откуда ее столько взялось? — он все не мог выбросить из головы ту нелепую сцену внизу.
Что мать имела в виду под своим "осторожнее"? В смысле — понятно, что она советовала вести себя осторожнее, вот только в отношении чего? За их с Лили дружбу она точно не переживала; до Хогвартса мать мирилась с ней только потому, что ведьма, пусть и магглорожденная, была для ее ребенка все же более предпочтительным знакомством, чем обычные магглы. Однако с началом учебы она начала преследовать сына советами "общаться с приличными людьми, а не только магглорожденными с Гриффиндора — у них же никаких связей, Северус!"
Он никогда не спрашивал, отчего она в таком случае вышла замуж за его отца. Ближе всего они подошли к этой теме во время очередной лекции на тему важности полезных знакомств. Он осмелился спросить: "Но почему в таком случае я полукровка?" Мать долго глядела на него и наконец ответила: "Я хочу, чтобы ты не повторял моих ошибок, мой Принц-полукровка".
Он смыл шампунь и осторожно промокнул полотенцем раздраженную кожу головы. Высушил волосы заклинанием. Бедняжка Лили — с ней в доме живут одни магглы... Где-то на четвертом году обучения Северус обнаружил, что Министерство отслеживает применение магии на уровне домовладений, а не отдельных индивидов. Пока его дом был зарегистрирован как место жительства ведьмы, он мог применять в его стенах магию независимо от собственного возраста.
Покончив с душем, Северус натянул на себя чистую, но слишком короткую одежду, ретировался в свое логово — оно же обшарпанная спальня — и приступил к планомерному обыску. Ему была нужна подсказка, любая подсказка, чтобы понять, что означала та обведенная дата на календаре.
