В один из вечеров Влад Селезнев в увольнении зашел в магазин в центре Донецка купить чего-нибудь съестного.
Верзила перед ним заказал целую курицу-гриль и шумно потребовал, чтобы ему вдобавок продали еще и пластиковую вилку — одну.
— Извините, но одноразовые вилки у нас продаются только в наборах от десяти штук.
— А зачем мне десять вилок?! Продайте мне одну вилку! Как я есть курицу буду? — продолжал возмущаться мужик чуть за тридцать, с заметным брюшком, которое не мог скрыть дорогой костюм. — Раньше же ведь продавали!
— Ну, то раньше, — на помощь девушке-продавцу пришла администратор торгового зала, которая попыталась унять скандал. — Сейчас война идет…
— Ну и что?! — искренне удивился великовозрастный обалдуй. — Я требую, чтобы мне продали вилку! Или дайте жалобную книгу!
— А тушенку из банки штык-ножом не пробовал выковыривать?.. — вполголоса ляпнул, не сдержавшись, Влад Селезнев.
— Что?! Ты чо сказал, служивый?! Да ты знаешь, кто я такой?!
— Знаю — мудак!
Лейтенант отличался щуплым телосложением, неудивительно, что великовозрастного хама не насторожили даже полевая камуфлированная форма и пистолет в кобуре. Не будет же «солдатик» стрелять в людном месте.
Влад действительно стрелять не стал. Увернувшись от летящего прямо в лицо кулака, Селезнев блокировал руку верзилы и ударил ему под дых, а потом — ногой по голени. Рубчатая подошва шнурованного ботинка едва не сломала кость. Верзила рухнул на колени, а Влад резким болевым приемом заломил ему руку.
Вертолетчик выглядел щуплым — это да. Вот только сила и выносливость нужны, чтобы преодолевать перегрузки, которые присутствуют и при пилотаже винтокрылых боевых машин. Так что внешность — обманчива.
— Пошел вон отсюда, сволочь![1]
Наблюдая за праздно шатающейся по бульвару Пушкина в центре Донецка публикой, лейтенант Селезнев испытывал двоякие чувства. С одной стороны — радостно, что его родной город ожил и залечивает глубокие раны, нанесенные гражданской войной. Но с другой стороны — возмущала и злила обывательская беспечность в городе, который совсем недавно находился на положении осажденной крепости. Да и сейчас меньше сотни километров отделяло этих праздных и ленивых людей от войны и смерти. Там все еще прятались в подвалах от артобстрелов украинской артиллерии, учились на слух различать выстрелы и взрывы, жили от «гуманитарки» до «гуманитарки». Что и говорить — коротка память человеческая…
* * *
На утренней постановке боевой задачи майор Козырев приказал:
