— Какого черта вы со мной сделали? — Охотник попробовал встать, но накатившая дурнота заставила переменить планы.
— Вы упали, сделав несколько шагов по лестнице, — голос Баньши выражал терпение и всепрощающее спокойствие. Нашлась тоже сестра милосердия! — Наверное, потеряли слишком много крови.
— Уж поверьте, не по своей воле, — проскрежетал Дарк.
— Зато явно по собственной глупости, — наставительно произнесла девушка.
Захотелось биться головой о каменную площадку. Застрять в каких-то двухстах ступенях от искомой цели, да еще без сил и в компании с самой большой язвой из всех, кого он когда-либо знал, было верхом невезения.
— Приберегите талант к словесным баталиям для упыря. Он оценит его больше, — выдавил Охотник, смотря вверх.
Небо над головой темнело, а значит, совсем скоро начнется намеченное кровососом празднество. Если они опоздают, Анну будет не спасти. Кто знает, какие у них там обыкновения. Возможно, вампиры инициируют невест сразу после объявления помолвки. Дарк застонал, представив Анну с белоснежными клыками и огнем нечеловеческой жажды в глазах.
— Помогите мне встать.
Ради того, чтобы вовремя испортить торжество, придется смириться с необходимостью принять помощь от Баньши.
— И не подумаю, — покачала головой та. — Я хрупкая девушка, а вы здоровенный бугай. И я предупреждала, что не потащу вас на себе по лестнице.
— Оставите помирать здесь? Стоило ли тогда спасать меня от ели? Отмучились бы раньше и уже вовсю гуляли в замке со своими друзьями.
Фея скрестила руки на груди и отвернулась:
— Не потащу, и точка. Ищите себе другого проводника.
— И кого же? Первого встречного здешнего урода?.. Эй, ты, с инструментом! — окликнул Охотник темную фигуру, которая как раз пыталась обогнуть застрявших на площадке людей. — До замка не подбросишь?
— Хорошо, — легко согласился уродец. — Я буду нести, а ты держи цимбалы и ноты. Читай их вслух с двадцатого аккорда, и мы успеем разучить строку-другую, пока доберемся наверх.
— Болотный хмырь! — воскликнула девушка, оборачиваясь к существу. — Как идет освоение румынского гимна?
— Перешел ко второму куплету, — важно ответила образина, раскачиваясь на коротких, покрытых шерстью ногах. — Только арпеджио[13] пока не дается.
Нижняя челюсть у него выступала вперед, а мохнатые ушки были выпачканы тиной, ряской и плесенью. От существа несло, как от гнилого болота, что вполне оправдывало его наименование.
— Залезай давай, — хмырь сунул в руки оторопевшему Дарку инструмент и кипу бумажных листов и рывком закинул его на спину. — Ноги подогни, чтоб по земле не волочились, да коленками обхвати покрепче. Только по ребрам не пихайся, не то уроню. С малолетства боюсь щекотки.
