— И про Томаса Растела знаю, — продолжает нашептывать голос. — Я знаю, что в глубине души ты хочешь с ним поквитаться, не так ли Элмер?
— Я предоставлю тебе такую возможность, — говорит гость, видя, как действуют его слова на старика. — Ты сможешь заполучить всех его покупателей, они все будут твоими, все будет как раньше, ты сможешь расплатиться с долгами и заплатить за обучение своей дочери, сможешь ее обеспечить всем, она ни в чем не будет нуждаться.
— Все будет как раньше, — повторяет Элмер, чувствуя, что его погружают в гипноз. — Ни в чем не будет нуждаться.
Элмер падает на колени перед камином, все его тело дорожит от макушки до пят, голова начинает гудеть как колокол, руки трясутся с такой силой, что вот-вот вырвутся из тела.
— Что ты хочешь за это? — произносит он тихо.
— Твою душу, — шепчет голос из камина. — Тебе всего лишь нужно сказать, да, и все что ты видишь измениться, все это закончиться как страшный сон, и наступит новый день, в котором не будет больше страданий, только лишь скажи да.
— Да, — приглушенно произносит старик, и пламя вспыхивает перед ним и, окутав, забирает с собой.
Глава 4. Наплыв покупателей
Проснувшись от громкого стука в дверь, Элмер открыл глаза и, поднявшись с кресла, поморщился. В его голове гудел страшный шум, мысли ходили ходуном и, сталкиваясь друг с другом, создавали вибрации в его черепе. Стараясь не о чем не думать чтобы не вызывать новых гудений, он идет по ступенькам вверх, каждый шаг дается с трудом, ноги совсем его не слушаются. Поднявшись по лестнице, он подходит к стойке и, взяв возле кассы ключи, не спеша бредет к двери, громко шаркая ботинкам по деревянному полу.
«Кто бы это мог быть? — думает он про себя. — Неужели из банка? Не уж то прошло уже целых три дня? Нет, я не мог так долго спать».
Элмер подходит к двери и, вставив ключ, поворачивает его три раза по часовой стрелке, открывая ее. Как только он делает шаг за порог магазина, у него отвисает челюсть. Похоже, что под окнами его магазина собрался, чуть ли не весь город. Они все выстроились в очередь, которая протянулась аж до самого конца улицы. Тут были Мерис и Руфер два полицейских, Лени из кафе напротив, почтальон привозивший газеты, Элис Уорингтон мать-одиночка, которая явно пришла не одна, трое его знакомых из местного бара, тут был и бармен с еще парой ребят, которых он даже не знал. Он стоял и смотрел на них удивленно, они же в ответ смотрели спокойно и непринужденного как будто собрались здесь не случайно, как будто им только это и надо.
