— И он согласился?
— А что ему оставалось? Да только так и не вернулся корабль «Надежда» в наш порт. Затонул вместе с грузом. По какой причине, не знает никто, потому что судно так и лежит на дне моря. Барон пытался его отыскать, да без толку.
— Мальчика отпустили?
— Конечно. Двое суток подержали в доме Барона, он там с внуками и племянниками его играл, и отвезли домой. Мать даже и не узнала, что ее сына в заложниках держали. Муж сказал ей, что увез ребенка к родственникам.
Вдруг старик напрягся. Схватившись за опору вышки, привстал. Вытянул шею, глянул влево. В направлении «Комиссара Рекса». Эдик повернул голову туда же, но не увидел ничего, кроме темных вод и огней. Даже макушка горы сливалась с небом, и ее очертаний не рассмотреть.
— Что там такое? — спросил Эдик у дядьки Яна.
— Да как будто груз идет.
— Откуда?
— Из порта. Видишь, перемещающийся желтый огонек?
— Дядька Ян, сейчас лодки у каждого десятого жителя города. В порту для них стоянка. Кто-то из владельцев моторки просто решил прокатиться.
— Никто в сторону пещер так просто не плавает. Там опасно. Много подводных камней. Огромных и острых, как акульи зубы. Напорешься на такой, и все, днище пробито.
— А эхолоты на что?
— Такую бандуру на лодку не поставишь.
— В наше время они размером с пачку сигарет.
— Да? — старик все же сомневался. — Я пока ходил нормально, наведывался в пещеру, проверял, все ли там на месте.
— Это когда было? Ты двадцать пять лет назад с вышки свалился.
— И что? — нахохлился старик. — На мне все как на собаке заживает. Я уже через год бегал, пусть и припадал на одну ногу. Такой хромой да кривой недавно стал. От старости. В башке, правда, после падения немного шарики с роликами перепутались, и все эти годы находит на меня что-то. Но отпускает тут же. Только бабка моя так не считает. Говорит, я умом тронулся, дура старая.
— И как ты попадал в пещеру? Со стороны моря?
— Не, я сухопутный. Воды не то чтобы боюсь, опасаюсь. Был в пещеру секретный ход. Вот я через него туда пробирался. Сидел там в тишине, виски потягивал. Было там три ящика контрабандного «Чиваса». Да выдержанного, восемнадцатилетнего. Я и там попивал, и с собой выносил. Как опустошил ящики, так и решил, хватит.
— Пить?
— Еще чего! Ходить в пещеру. Я сторожем не нанимался. У меня свои обязанности есть. Я дежурный.
— Правильно сделал, потому что гора обвалилась.
— Знаю.
— Слышал об этом?
— Да я в нее чуток взрывчатки заложил, чтоб запечатать коробочку.
