— Здорово, дед! — прокричал Эдик, доплыв до берега.
— А, сменщик, привет. — Старик помахал ему. — Явился-таки? Долго же тебя не было.
— Мы этим утром виделись.
— Не выдумывай. Я уже неделю хожу, проверяю, на месте ли ты, но ты где-то бродишь. Пришлось мне стариной тряхнуть и сюда вскарабкаться, чтоб тебя подменить.
Эдик выбрался на сушу, прикрыв срам рукой. На сей раз он взял с собой полотенце, поэтому смог вытереться перед тем, как одеться.
— Ты где там? — послышалось сверху.
— Иду, — откликнулся Эдик.
— Курево не забудь.
Корнилов проверил, на месте ли «Парламент», и направился к вышке. Взбирался по лестнице аккуратно, с оглядкой. Но на сей раз под ним ни одна ступенька не треснула. Оказавшись на верхотуре, Эдик плюхнулся рядом с Яном и протянул ему сигареты.
Дед, не изменяя традиции, одну сунул в рот, вторую за ухо. Прикурив, выдохнул вместе с дымом слова:
— Сегодня груза не будет.
— С чего ты взял?
— Вижу по огням.
Бухта уже погрузилась во тьму: солнце скрылось, а луна еще не взошла, и ее расцвечивали мириады фонарей.
— Ты прав, сегодня груза не будет, — согласился со стариком Эдик. — Барон звонил, предупреждал. И передавал тебе привет.
— А что сам поприветствовать меня не может?
— Так номера твоего не знает. Потерял.
— Старый он уже.
— И не говори. Память ни к черту, не то что у тебя. Говорят, у тебя в голове, как в компьютере, сведения обо всех кораблях, доставлявших грузы, хранятся.
— Врут. Их столько было, что, если б я запоминал все, башка бы взорвалась.
— Но «Надежду» ты не мог забыть.
— Тебе Барон про нее рассказал?
— А кто же?
— Да просто для него это была больная тема, он всем запретил вспоминать о «Надежде»…
Эдик осторожно молчал, боялся спугнуть старика неудачным враньем. Ян тоже ничего не говорил. Смотрел вдаль, попыхивая сигаретой. Корнилов решил, что он думает уже о чем-то другом, как дед продолжил:
— Это был провал Барона. Самый крупный в жизни. В груз было вложено столько денег, что я даже представить не могу этой суммы. Операцию готовили тщательно, но… Как говорится, мы предполагаем, Господь располагает. Любой план может рухнуть из-за ерунды. Так и случилось. Судно, на котором должны были вывозить «товар», задержали в Стамбульском порту из-за драки членов экипажа с местной матросней. Ребята знали, что скоро получат хорошие мани, разгулялись, да и ввязались в потасовку. Причем нешуточную, с поножовщиной. Часть команды арестовали. Пришлось срочно искать другой корабль. Но в нужный турецкий порт из нашего в ближайшие сутки отправлялась только «Надежда». А на ней нужных людей не было. Барон лично решил с капитаном поговорить. Но тот ни за какие коврижки не соглашался взять на борт запрещенный груз. Барону бы отступить. Выдохнуть, подумать, как самураи перед битвами делали. Но он психанул. Велел припугнуть капитана «Надежды». У того сынок был малой, лет трех-четырех. Его из детского садика похитили, привезли сюда. Отцу сказали — не будешь сотрудничать, мальчишке конец.
