Неопределенный цвет кожи, неопределенные, как будто размытые, черты лица на фоне мощного телосложения — нам выпала сомнительная часть пообщаться с варамайи. На груди у каждого темнел значок из какого–то низкокачественного сплава в виде христианского креста с большим оскалившимся черепом в центре. Я не был силен в местной геральдике, и вопросительно посмотрел на своего спутника. Тот оставался неподвижен, внимательно наблюдая за приближающейся пятеркой. Судя по выражению его лица, столкнулись мы отнюдь не с фермерами.
Обладатели странных значков остановились в трех метрах от нас. Двое с мачете зашли с боков, но, судя по поведению, они пока не определились в дальнейших действиях. Гости не видели, что у нас в мешках, но предположение о том, что шерифы не оказались бы на безлюдном пляже безоружными, скорее всего пришло им в голову.
— Ооо, шерифы, — наконец с легкой издевкой протянул стоявший в центре вожак, безошибочно опознаваемый по кобуре с пистолетом на поясе. — Какими судьбами на нашем пляже, шерифы? Ходили купаться, хей? Вдвоем, да? Хей, братья, кто–нибудь знает этих шерифов?
— Старый — Маркус Смайт, — охотно отозвался верзила с мачете, стоявший слева. — Обычно работает на востоке. Второго не знаю. Но мне нравятся его кроссовки… и размер у нас вроде один.
Вся пятерка была боса, и наверняка прекрасно обходилась без обуви с самого детства, так что замечание вызвало одобрительные усмешки и поощрительное гукание. Процедура прощупывания слабин мелкими бандитами была хорошо мне знакома по Кварталам радости, и изрядно наскучила. Эти сделали ошибку, подойдя так близко, но я не хотел начинать драку без отмашки от шерифа. Он не прожил бы так долго, не будучи в силах справиться с местной шпаной.
— А с каких пор здешние пляжи стали землей Кающихся Черепов? — полюбопытствовал Маркус. — Что, получили их в дар от Полумесяцев? Те, видать, рады–радешеньки, что вы ошиваетесь здесь по ночам?
"Черепа" сразу погрустнели, вспомнив, видимо, как и зачем оказались в этом районе.
— Они не должны были нас видеть, — нервно облизав губы, зачастил здоровяк слева от вожака. — Никто не должен нас видеть, и шерифы — тем более.
Вожак колебался. Очевидно, что они не случайно забрели на территорию враждебной банды, и свидетели им не требовались. Из этого они и исходили, выходя на пляж. Но звезды шерифов меняли дело. Местные законники круты, и рассчитывать убить парочку из них без серьезного сопротивления не приходилось. А главное, само выживание шерифов как корпуса стало возможным благодаря старому как мир "око за око". Пусть они и гибли часто, но каждый причастный к их смертям рано или поздно уничтожался.
