— Капитан, — подал голос один из сопровождающих его солдат, — Мы на месте. Нужный барак прямо перед Вами. Подождете снаружи?
— Не думаю, что внутри гаже. Место в бараках оплачивается родственниками или доброжелателями местных «жителей», там обычно чище.
О том, бывал ли их начальник здесь ранее или просто хорошо осведомлен, подчинённые побоялись спросить, лишь посторонились, давая Артему пройти к двери. Отряд Теор был хорошо вышколен, они знали, когда отступить. Внутри барака действительно оказалось чище, вдоль длинного коридора маячили от одной комнаты к другой роботы-уборщики. На стене, сразу напротив входа висел щит с обновляющимся списком здешних обитателей: в бараках смертность мало уступала уличной статистике, только этих уже не сжигали, а сначала предлагали выкупить родственникам. Венкс находился на Ноа меньше зайнема, предположительно, еще в самом начале Белого Пути. Сначала он употреблял лишь спиртные напитки со знаменитой Скайзен, и прислуга частенько выносила по утрам из его кабинета пустые бутылки из-под ренойса или брендокко. Потом настала очередь висрома и нохола, а затем в ход пошло все, что «горит». Но тихо спиться в семейном особняке на Церре Дмитрию показалось мало, в один прекрасный день он вышел из дома абсолютно трезвым, купил в порту флюверс и исчез, объявившись недавно в Трущобах Потерянных. Где он пропадал между этими двумя событиями, никто не знал, но Амалия захотела вернуть сыночка к себе под юбку немедленно, как только до нее дошли слухи о Ноа.
Коморка, занимаемая Венксом была пуста, мебель и что-либо ее отдаленно напоминающее отсутствовало напрочь. Вместо окна на стене притаилась небольшая бойница, пропуская слабый свет в комнату, подальше от которого, свернувшись в позе зародыша лежал человек, выглядящий немногим лучше уличных обитателей. Николаев подошел к телу и легко толкнул носком в бок, опрокидывая на спину. Вид открылся не из приятных: волосы, некогда чуть вьющиеся цвета спелой пшеницы, свалялись в серую паклю, по бледной болезненной коже щедро рассыпались нарывы. Глаза чуть прикрыты, по грязным щекам текли слезы, но рот счастливо улыбался, обнажая гнилые зубы. Это не было первой стадией…
Иторская трагедия — день, когда был уничтожен планетарный Живой Источник, стал днем, когда Николаев Артем Викторович всем сердцем возжелал смерти своему лучшему другу. Не Юлии Венкс, приказавшей разрушить планетарный Источник, не Магдалене Сардинес, из-за действий это было сделано, не ребенку, за которым Магдалена отправилась на Итор…
