Та что-то не к месту ответила, понимая, в какое неблагодарное дело ввязалась: как-никак, а ей предстояло контролировать примерку костюма.
Надежда сохраняла выдержку, была сдержанна и доброжелательна.
Наконец, клиентка (ее звали Настя) встала перед зеркалом. На ней был элегантный костюм из шерстяной ткани темно-розового цвета. Невероятными усилиями закройщицы и портных она сделалась похожей на женщину, имевшую вкус.
«Кажется, все нормально», – решила Надежда, но она рано расслабилась.
– Надеждочка Алексеевна, вот здесь что-то не так, – повернувшись назад всем своим корпусом, Настя оглядела себя. – Вам не кажется?
Надежда Раух взглянула на ее спину:
– Заломы возникли из-за того, что вы сейчас повернулись. Встаньте прямо, и все исчезнет.
– А-а-а… – чувствовалось, что Настя хотела сказать что-то еще.
Надежда испытующе заглянула ей в глаза:
– Вам что-то не нравится? Скажите, мы все исправим.
– Ну, я не зна-а-а-ю. Чего-то в нем не хватает… Я в нем как старуха. И юбку нужно короче. Вот так, – она подняла подол.
Подруга опустила глаза и, не сдержавшись, съязвила:
– До лобка?
Надежда улыбнулась, а Настя, покосившись на подругу, спросила:
– Думаешь, коротко? – и, оглядев себя в зеркале, решила: – Тогда сделайте на два сантиметра длиннее.
На том и остановились.
Снимая с себя костюм, Настя спросила:
– Надеждочка Алексеевна, а кусочков ткани от него не осталось? Знаете, вдруг порву или еще что-то случится…
Посмотрев на Настю, Надежда ответила:
– Я спрошу, – и, попрощавшись, вышла в гостиную.
Из-за незакрытой двери донеслось:
– Посмотрит она… Три метра материи было. Хоть на жилетку, да сперла.
Надежда в сердцах бросила Виктории:
– Сходите в цех и соберите все обрезки ткани от ее костюма. Даже самые маленькие. Всю «лапшу» соберите и отдайте этой дурехе.
Идиотизм ситуации выбил Надежду из равновесия. Ей хотелось курить, и она закурила прямо в гостиной. За этим занятием ее застал следователь Иван Макарович Протопопов. Пришлось ей затушить сигарету и подняться вместе с ним в кабинет.
– Хотел расспросить вас про черный ход.
– Все сегодня об этом! – не сдержалась Надежда.
– Был еще кто-то?
Она промолчала, но Иван Макарович настаивал:
– Придется вам рассказать.
– Лев Астраханский из службы безопасности партии «Возрождение демократии».
– Лева? Знакомый мне человек.
– Неужели?
– Хорошо знаю его, работали вместе.
– Так вот, он задал тот же вопрос.
– И что вы ему ответили?
– Повторяю дословно: под ателье мы купили две, но очень большие квартиры. Одну на первом и одну на втором этажах дома. В обеих были выходы на лестницу черного хода.
