– Не нужно воспоминаний. Куда выходят окна вашей квартиры?
– Во двор и на улицу.
Репортер оживился, микрофоны приблизились.
– Вы слышали какой-нибудь шум?
– Когда? – уточнила старуха.
– Ночью, когда убивали охранника.
– Я, знаете, крепко сплю. В детстве, напротив, часто просыпалась, особенно после того страшного случая…
– Не нужно про детство! – взмолился репортер и оглянулся на камеру: – Снимай, все равно снимай! – Он снова обратился к старухе: – Как вы узнали о том, что случилось?
– Соседка рассказала. Она рано утром вышла во двор и все увидела своими глазами.
– Как зовут вашу соседку?
– Анна Ивановна.
– В какой квартире живет?
– В шестнадцатой.
Съемочные группы, включая репортеров и операторов с камерами, стремительно снялись с места, забыв про старуху.
Надежда села рядом с ней и сказала:
– Телевизионщики – беспринципные люди. В погоне за материалом любого затопчут.
– Я не в обиде.
– Тем более что вы ничего не видели…
– Боженька уберег. – Старуха вгляделась в Надежду: – Мне кажется, я вас откуда-то знаю.
– Вряд ли, – улыбнулась она. – Знаете, мне часто так говорят.
– Может быть, вы просто похожи на кого-нибудь из тех, кого я знала. – Старуха вздохнула: – А таких все меньше и меньше.
– А я, кстати, работаю в ателье.
– Я туда не хожу.
– Давно здесь живете?
– Родилась в этом доме.
– Сколько же вам лет?
– В сентябре исполнится девяносто пять.
– Почтенный возраст, – улыбнулась Надежда.
– Умом еще крепкая, а вот ноги подводят. – Старуха показала свою палочку. – Третий год с «подружкой» хожу. – Она вздохнула: – Вспомнился мне один случай… Душу разбередили, вот и припомнила.
Надежда встала со скамьи, чтобы проститься, но старуха продолжала рассказывать, и ей пришлось задержаться:
– Лет пять мне было, не больше… Вечером, еще было светло, я гуляла во дворе со своей нянькой. В первом подъезде художница жила с мужем. Этюды рисовала во дворе: поставит мольберт и рисует. В тот самый вечер она вернулась одна, с саквояжем. С нянькой моей постояла, поговорила да к себе убежала. Немного времени прошло. Нянька уж домой позвала, а тут у меня мяч укатился. Я – за ним. Смотрю: у первого подъезда художница лежит вся в крови.
– Как же вы помните?
– Как только Анна Ивановна расказала про убитого охранника, тут же и вспомнила. А так давно уж забыла. Да и что вспоминать – хорошего мало.
Надежда опустилась на лавку рядом со старухой:
– Я правильно поняла? Женщина из вашего детства лежала на том самом месте, что и охранник?
