Поводом к уходу повара из бригады — событию, в общем-то, чрезвычайному — послужил целый ряд обстоятельств. Не последнюю роль в этом сыграла записная тетрадь в коленкоровом переплете, куда перед отходом ко сну Бенедикт Бенедиктович регулярно заносил все услышанное и увиденное.
Собрались как-то рыбаки в баню. Был субботний день. Бенедикт Бенедиктович от поездки в город отказался, но и дежурить не согласился: «Раз постановили освободить повара от дежурства, будьте любезны соблюдать». Жребий пал на Витька-морячка.
Только катер исчез за Нерпичьей косой, Бенедикт Бенедиктович запер на кухне Эрета — чтоб, значит, сторожил продукты, а сам залез в Славину палатку. Витек некоторое время слонялся без дела по берегу, пока не родилась у него шальная мысль провести вечерок в ресторане. «Все равно ребята вернутся к утру, а за вечер с неводом ничего не случится, — размышлял он. — Вон штиль какой! Да и повар остается». А пока рассуждал, ноги сами вынесли его на вершину горы, где пролегала дорога. Спустя час, в «выгребном» костюме, умытый и несколько ошалелый, Витек деловито выписывал под грохот оркестра замысловатые па со знакомой телефонисткой. После закрытия ресторана он пригласил на невод знакомых парней, легкомысленно пообещав каждому по мешку рыбы. Компания, распевая во все горло песню о том, что лучше гор могут быть только горы, двинулась вдоль берега.
Развели костер и в хорошем настроении продолжили вечер. Закуски под рукой не оказалось. «Братва, еды — море!» — воскликнул Витек и полез наверх. За ним — остальные.
На двери кухни висел замочек, но кто-то уже с профессиональной ловкостью прытко вынул оконную раму — оттуда показалась разъяренная морда Эрета. Захлебываясь лаем, он норовил выпрыгнуть наружу. Один замахнулся палкой, но другой протянул псу конфету — Эрет приутих. Витек с опаской оглянулся на палатку, в которой спал Бенедикт, и подумал о том, что им здорово повезло с глухим поваром. Брать много не стали — пару банок и булку хлеба.
Веселье продолжалось. К рассвету, забыв про обещанные мешки с рыбой, компания соблазнилась другой идеей Витька. Он нарисовал гостям такую необыкновенную картину о женском рае на рыббазе, что все тут же, не сговариваясь, попрыгали в лодку. Силясь разглядеть сквозь предрассветную хмарь огоньки «женского рая», гости неловко налегли на один борт, и лодка тотчас перевернулась. К счастью, вода в том месте еле доходила до колен.
На рыббазе все женское население спало взаперти. На стук из форточки показалась голова в бигуди и молча указала на телеграфный столб, добавив: «Прямой провод с милицией». Это отрезвило. По приливу они благополучно возвратились. Витек попрощался с приятелями, с грустью оглядел свой «выгребной» костюм и прямо в нем полез на нары.
