Разрушая судьбы многих людей, Полковник не испытывал угрызений совести, он, подобно роботу, жил, планировал, анализировал, и ничто не могло изменить равномерный ход его жизнь. Но холодная машина неожиданно сдала сбой — он стал жестко ощущать одиночество, на фоне которого возникло беспокойство за Пола. Именно беспокойство требовало принять решение и предложить его сыну, но это означало, что придется раскрыть какие-то факты из его жизни.
Отставив свой фирменный бокал с пивом, Полковник посмотрел на Пола, выдержал паузу и строго обратился:
— Давай говорить откровенно, настолько это допустимо. Есть вопросы, не подлежащие обсуждению, — предостерег Полковник. — В остальном я готов подробно обсудить интересующие тебя вопросы, выскажу свое видение твоего будущего.
Пол сосредоточился, обрадовавшись предстоящему разговору, что могло позволить сократить дистанцию, ограничивающую искренность общения и тяготившую его и, возможно, отца.
— Фонд, который обратился к тебе, в действительности, я предполагаю, представляет ЦРУ или другую спецслужбу. И их предложение к тебе, по сути, является вербовкой.
Полковник заметил, как Пол заерзал, пальцы нервно сжали бутылку пива. Юнец, подумал Полковник, ему еще многому предстоит учиться, а Полковнику — научить. Но Пол не стал оправдываться, что понравилось отцу, а просто задал встречный вопрос:
— Можно о чем-то спросить, ты ведь позволил задавать вопросы?
Полковник развел руки в стороны и улыбнулся:
— Давай.
Пол, довольный неожиданным развитием и атмосферой разговора, с волнением спросил:
— Ты сказал, что готовишь анализ для фонда. Не связан ли он с ЦРУ или, как ты сказал, другой спецслужбой?
Полковник задумался. Он был доволен: вопрос свидетельствовал, что отношения переходят на новый уровень — раньше Пол не позволил бы себе задать подобный вопрос. Нарушать только-только начавшую формироваться доверительность Полковник не хотел, поэтому ответил:
— Скажем так, что имеет отношение.
Пол был удовлетворен и не скрывал радости — с детства он с восторгом смотрел на отца, хотел быть похожим на него. В последние годы Пол удивлялся информации, которой владел отец, его умению выстраивать логические цепочки.
— Я предполагаю, что ты согласился на сотрудничество. Что-то подписывал?
Пол молча кивнул.
— Это я приветствую, — неожиданно для Пола произнес отец, — мы, американцы, всегда были патриотами. Это я говорю без пафоса, это наша суть. Но должен сказать, что тема меня напрягла. Это твое решение, а я хотел бы, чтобы ты прислушался к моему сомнению. Серьезно заниматься Ближним Востоком, не зная арабского языка, не продуктивно.
