— Большинство за него. Почему? Не знаю, как сформулировать объяснение.
— Уж постарайся, будущий журналист, — поддразнивал отец.
При внешней отрешенности Полковника, отсутствии интереса к судьбе сына, Пол был уверен, что все, что происходит вокруг него, отец каким-то образом контролирует, знает и интересуется. Когда в университете избрали нового ректора, в очередном телефонном разговоре он спросил: «Как ваш новый ректор, Николас Диркс?»
Пол, сколько себя помнил, всегда желал, чтобы отец его похвалил. И «будущий журналист» хотел показать, что с ним можно серьезно говорить на серьезные темы. Фотография неожиданно подсказала ответ:
— Если говорить образно, изображение Путина очень конкретное и ясное, изображение же Обамы расплывчатое и сероватое.
— Определение принимается, — отметил довольный отец, — пойдем пить пиво.
Вербовка
Основной вопрос, ради которого Пол прилетел на встречу с отцом, был разрешен практически сразу — отец, получив от Майкла аванс, легко согласился оплатить учебу в университете и предложил записаться на дополнительные предметы, связанные с международной политикой. Пол не скрывал радости и стал откровенно рассказывать о жизни в кампусе, своем видении будущего.
Полковник не перебивал и с нетерпением ждал, когда Пол начнет говорить о специализации и выборе проблем, которые он как журналист собирается освещать.
— У меня была встреча с представителем одного фонда. Они заинтересовались одной моей курсовой работой и предложили поработать на фонд, — признался Пол.
— Они предложили что-нибудь реальное?
— Да. Предложили грант.
— А тема? — поинтересовался Полковник.
— Она еще не сформулирована конкретно, но, в общем, я собираюсь изучать процесс формирования в обществе террористических групп.
Полковник насторожился, но сделал вид, что тема проходная.
— А регион выбран? — осторожно поинтересовался отец.
— Ближний Восток, — волнуясь, ответил Пол.
Этого боялся Полковник, он ожидал, что спецслужбы обратят внимание на сына, имеющего хорошие задатки аналитика, и опасался этого.
— Подай еще бутылку пива, — попросил Полковник, желая выиграть время, чтобы принять решение и доступно объяснить свое решение Полу.
Жизнь сложилась не так, как хотел Полковник. С женой отношения быстро испортились, ребенка она забрала с собой, ограничив общение Полковника с сыном. Бывшая супруга получала удовольствие, ограничивая по разным причинам количество встреч и время общения, но особенно следила за тем, чтобы между ними не сложились теплые отношения. Лишь в последние годы контакты стали частыми, в чем в значительной степени заслуга Пола, но искренности и доверительности в отношениях мешали осторожность и опыт предыдущих лет.
