Потом он протянул руку и представился:
— Степан Иванович Слепченко!
— Что случилось? — спросил Ромашкин, вяло отвечая на рукопожатие, ему не нравился этот взбалмошный человек.
Они стояли в узкой, как пенал, Мишкиной прихожей. Дедушка — судя по всему, это был дедушка — терзал свой галстук. На нем было надето длинное пальто не по сезону.
— Да вы пройдите! — сказал Мишка, заметив, что старичок нервничает.
— Мы не можем ее найти! — дедушка, не приняв приглашения, остался стоять в прихожей, как будто он торопился — в его глазах застыло отчаяние.
— Я так и знал! — вырвалось у Ромашкина.
— Что вы знали? Что? — дедушка схватил Мишку за отвороты пиджака. — Где она? Куда вы ее дели?
— Давайте все по порядку! Я ее как раз никуда не дел. Я ее в полицию отвел. В наше с вами общее отделение. А что они говорят?
— В том — то и дело, что ничего! — дедушка присел на тумбочку для обуви и закрыл лицо руками. — Они потеряли мою крошку!
— Как в полиции могут потерять ребенка? Что они говорят конкретно? — не понял Ромашкин.
— Там просто полная неразбериха. Ребенок у них не зафиксирован. Однако они признают, что ребенок был в отделении. Дежурный посылает к инспектору по делам несовершеннолетних. Это он сказал, что вы девочку какую — то маленькую привели, спасибо доброму человеку, — с отчаянием в голосе ответил дедушка. — Скажите, — в его голосе послышалось сомнение, — может, это была не Анечка? Опишите ее.
— Ну, такая совсем крошка, но очень самостоятельная, — ответил Мишка.
— Ах, это она! Безусловно она! — воскликнул дедушка.
— Белая шляпка, светлые кудри. Девочка сама подошла ко мне.
— Ну, конечно, она! Она такая! — Степан Иванович страшно заволновался. — Вы не могли бы мне дать воды? — он достал из кармана пальто таблетки и, проглотив две из них, запил водой из кружки, которую подал Ромашкин.
— Так, происходит что — то непонятное! — начал сердиться Ромашкин. — Либо вы мне морочите голову, либо полиция! Вас послали к инспектору? Так?
— Да!
— Ну? А она? Инспектор, я имею в виду? — Ромашкин когда попадал в неприятные ситуации, начинал говорить холодным тоном.
— А инспектор уехала на дачу! — закричал Слепченко. — Она, видите ли, отгулы срочно взяла! Телефон ее не дают, говорят, не положено. А детеей похищать положено? Нет, я, конечно, напишу жалобу, я буду требовать, я… Но время — то уходит…
— Надо было идти к начальнику!
— Ходил! — махнул рукой дедушка. — Он сказал: разберется. При мне даже звонил куда — то. Вроде как Анечку отдали какой — то женщине, которая хотела усыновить ребенка. Чтобы пожила, пока не найдутся родители. И та женщина тоже уехала на дачу, куда — никто не знает.
